Пролог

– Эдвард, может, всё-таки скажешь, что случилось? – спросила Белла, когда Эдвард нёс её в машину.
Дни, которые Белла провела в больнице, тянулись медленно. Мгновения жгучей боли сменялись забвением, когда медсестра давала ей очередную дозу обезболивающих. Полностью придя в себя, Белла заметила, что Эдвард чем-то сильно обеспокоен. Тревога то и дело прочерчивала складку на его лбу. Сначала она списывала это то, что Эдвард считает себя виноватым в случившемся. Но со временем поняла, что причина в другом. Страх тисками сжимал её сердце, когда Белла видела боль, затаившуюся в печальном изгибе его губ. Элис тоже была чем-то подавлена.
– Да, наверное, скажу.… Когда ты будешь дома, – Эдвард отвел взгляд своих янтарных глаз.
– Я хочу всё знать немедленно! – заупрямилась Белла.
Эдвард с угрюмым видом промолчал. Белла закусила губу и прильнула к его плечу. Всю дорогу в Форкс в машине висело напряженное молчание, словно затишье перед бурей.

– Ну? Я внимательно слушаю! – Белла села на постели. Они были в её комнате в Форксе. Чарли, пожелав ей спокойной ночи, уже ушёл спать.
– Только обещай не кричать и не устраивать истерик, и … постарайся не плакать.
Белла побледнела.
– Что случилось? Ты всё-таки уезжаешь, да?
– Нет, я же обещал, что буду с тобой до тех пор, пока это будет тебе на пользу. Нет, дело не во мне. То есть не совсем во мне… В моей семье… – голос Эдварда стал очень тихим. Он не смотрел Белле в глаза. – Джеймс мёртв, как ты знаешь, но Виктория жива. Когда она поняла, что мы убили её партнёра… Вампиры всегда мстят за смерть возлюбленного.
– О Боже! Что... Кто? Кто-то из твоей семьи?
– Эсми… – с грустью выдохнул Эдвард.
Глаза Беллы расширились от ужаса и непонимания.
– Что Эсми? Она ранила её? Ты же говорил, что вампира почти невозможно ранить… К тому же, она была с Розали…
– Нет, Белла, – Эдвард, наконец, посмотрел её в глаза. – Виктория убила Эсми.
Белла почувствовала, как кровь отливает от лица, а рот открывается.
– Она оказалась хитрой противницей. Виктории удалось разделить Розали и Эсми. Когда Розали поняла, что это была уловка, и вернулась, то увидела, как догорают останки Эсми, – лицо Эдварда ничего не выражало, но руки сжались в кулаки в бессильной ярости.
– А Виктория?
– Ей удалось ускользнуть.

выставлять дальше или не стоит????     

т.к. я буду заходить через телефон то выкладыю сразу несколько глав

Глава 3

– Она напугана, – сообщил Джаспер. Он отчётливо ощущал волну страха и неуверенности, исходящую от новообращённого вампира, который прятался за деревьями.
– О чём она думает? – спросила Розали.
– Решает, убежать или познакомиться с нами. Мы первые вампиры, которых она встретила после обращения, – ответил Эдвард.
Карлайл медленно, чуть быстрее обычного человеческого шага, стал приближаться к незнакомке. Джаспер и Эдвард двигались по бокам от него. Элис, Розали и Эммет держались чуть позади.
Молодая вампирша выглядела как шестнадцати–семнадцатилетняя девушка. Ярко-алые глаза были по-детски широко распахнуты. В них плескалась нерешительность. А вся её поза выдавала готовность бежать при малейшем признаке опасности.
– Здравствуй, я Карлайл. Тебе нечего бояться, – успокаивающий голос и воздействие Джаспера сделали своё дело. Незнакомка расслабилась и стала внимательно разглядывать вампиров.
Девушка молчала, но Эдвард внимательно следил за её мыслями.
«У этого Карлайла лицо, действительно, доброе. А ещё он ослепительно прекрасен. А вот те парни, что помоложе – выглядят помоложе, – поправила она себя, – меня пугают. Они не очень-то рады моему приходу. Блондинка тоже. А вот брюнеточка с короткими волосами прикольная», – новообращённая чуть улыбнулась, но тут же стала серьёзной.
– Как тебя зовут? – доброжелательно спросил глава семьи.
Девушка на секунду заколебалась, потом произнесла:
– Бриджет.
«Что они со мной сделают? Как вообще вампиры относятся к чужакам?» – ею снова стала овладевать паника. Джаспер не стал вмешиваться, лишь внимательно наблюдал за новообращённой.
– Приятно познакомиться, Бриджет, – Карлайл вежливо улыбнулся. Девушка выглядела напряжённой. – Позволь узнать, давно ты стала вампиром?
Бриджет нахмурилась. Джаспер уловил противоречивые чувства: боль и восхищение.
– Недавно. А считать от того момента, как меня укусили, или от того, когда я очнулась?
– Когда очнулась.
– Прошло двенадцать с половиной суток. Раньше я бы сказала дней, но теперь я не сплю. Это нормально?
– Да. Вампиры никогда не спят, – ответил Карлайл. – А где тот, кто обратил тебя? Почему ты не с ним?
Эдвард увидел нечёткие воспоминания Бриджет: какой-то лес, группа подростков гуляет и дурачится, один из них исчезает, остальные через некоторое время начинают его искать. Бриджет с подругой идут по лесу и зовут: «Роберт!». Вдруг с дерева спрыгивает худой, бледный мужчина. Бриджет застывает на месте и не может отвести взгляда от красных глаз. Незнакомец хищно улыбается. В следующую секунду холодные твёрдые руки больно сжимают её хрупкое тело, а острые клыки пронзают нежную кожу шеи, разрывают сосуды. Жгучая боль и невыносимое ощущение, что из тебя выкачивают кровь. Вдруг подруга выходит из ступора и кидается бежать. Вампир бросает теряющую сознание Бриджет и кидается за второй девушкой. Потом темнота, огонь и сводящая с ума боль.
– Когда я очнулась, – «Какое облегчение было не чувствовать боли!» – Руслан объяснил мне, что я теперь вампир и отныне буду пить кровь людей. Я не решилась спросить, почему он не допил мою кровь. – «А то вдруг допил бы?» – Он был не очень разговорчивым и дружелюбным. Сказал, что главное правило вампиров – держать в секрете наше существование. Поэтому я должна скрываться от людей. Руслан посоветовал мне переходить с места на место и охотиться по ночам. Я испугалась, когда он собрался уходить, и попросила взять меня с собой. – «Хоть он и неприятный тип, но лучше, чем совсем одной». – Но Руслан сказал, что он одиночка, да и новообращённый – это обуза. Он сказал, что подарил мне новую бессмертную жизнь. Теперь я сильная, красивая и передо мной открыты все дороги. Но наши пути на этом расходятся. Вот так.
– И всё это время ты следовала его совету? – осторожно спросил Карлайл. Бриджет выглядела очень расстроенной.
– Что именно Вы имеете в виду?
– Давно ты охотилась?
– Это больно, – вместо ответа пожаловалась Бриджет. – сначала больно физически, а когда утолишь жажду – морально. Это ужасно: видеть труп и осознавать, что это ты, ты, Бриджет Картер, убила человека… это делает меня пустой… не могу объяснить… – «Может, я просто не умею жить по-вампирски? Не привыкла ещё? Хотя, как можно привыкнуть убивать людей? Они, наверное, сейчас смеются надо мной или испытывают отвращение…»
– Мы понимаем тебя, – в разговор вступил Эдвард. – Нам тоже не нравится быть монстрами. Поэтому мы поступаем по-другому. Мы не убиваем людей. Мы пьём кровь животных.
– А так можно? Я думала, что вампиры пьют только человеческую кровь.
– Нет, – возразил Карлайл. – Мы можем утолить жажду и кровью животных.
– Я не пробовала…
– Попробуй, – предложил Эммет, которому не нравилось стоять без дела. – Поохотимся, крошка?
– Сейчас? – засомневалась Бриджет. Она была полностью дезориентирована и не знала, что ей теперь делать. Можно ли вообще доверять этим вампирам?
Бриджет посмотрела на Карлайла. Тот излучал спокойствие и благожелательность, но почему-то был грустным.
– Если хочешь, я могу пойти с тобой, – вперёд вышла Элис. Джаспер напрягся.
Бриджет была очарована звучанием её чистого звонкого голоса и сиянием золотистых глаз. Она вдруг поняла, что всегда мечтала быть похожей на эту хрупкую, грациозную, полную энтузиазма девушку.
– Да.
Элис улыбнулась, словно, иного ответа и не ожидала.

– Ну, что там? – Белла кинулась к Эдварду.
– Элис и Джаспер сопровождают Бриджет на охоте.
Белла застыла на месте, её лицо вытянулось от непонимания.
– Они что…?
– Они хотят убедить эту новообращённую, что можно обходиться кровью животных. Тем более, что девушку после каждого убийства терзает совесть. Ей нравится вкус людской крови, но она не любит убивать, – сообщил Эдвард.
– Бриджет ещё такой ребёнок, – Карлайл грустно покачал головой.
– А сколько ей лет? – поинтересовалась Белла.
– Она где-то на год-два моложе тебя.
– Вы теперь примете Бриджет в семью, да?
Карлайл задумался.
– Возможно. Если она того захочет… Видишь ли, Белла, в первый год после обращения трудно контролировать себя. Жажда очень сильна, а опыта и сдержанности мало. Всё будет зависеть от того, сможет ли она обуздать жажду.
– Понятно. А кто её обратил? Я думала, что только у Вас, Карлайл, хватает силы воли, чтобы… – Белла не договорила.
Из-за облаков наконец-то выглянуло солнце и залило холл ярким светом. Кожа Эдварда и Карлайла засияла. У Беллы перехватило дыхание от этого зрелища. Она переводила взгляд с одного вампира на другого. «Боже, как они прекрасны!» Восторг её был даже более всепоглощающим, чем в тот день на поляне, когда она впервые увидела Эдварда в лучах солнца.
– Дыши, Белла, – чуть насмешливо прошептал Эдвард.
Белла «взорвалась». Она почувствовала, что волна любви и страсти накрыла её с головой. Это было чудесное, волнующее, сокровенное воспоминание, принадлежавшее только им двоим. Их тайна. Девушка от переизбытка эмоций прерывисто вздохнула и кинулась Эдварду на шею. Тот бережно, но крепко обнял её, но целовать не стал. В отличие от Беллы, он помнил, что они не одни.
Белла поняла, что ведёт себя неприлично, и бросила виноватый взгляд на Карлайла. «Ему-то сейчас некого обнять…»
– Эмм… извините…
Карлайл в этот момент выглядел, как потерянный ангел. Сияющая кожа, запутавшиеся в золотистых волосах солнечные лучики, медовые глаза, светлые одежды… Белла сглотнула и отвела взгляд: на него невыносимо было смотреть. Её сердце забилось ещё чаще.
– Пожалуй, я оставлю Вас… – Карлайл поднялся и направился к лестнице.
– Подожди, Элис возвращается, – остановил его Эдвард. – Девушка удачно поохотилась, но думает о том, что человеческая кровь вкуснее. Какая-то часть её рада, что нашла выход, но другая убеждена, что порой стоит уступать своим желаниям и лакомиться людской кровью. Бриджет ещё не готова стать одной из нас, – вынес вердикт Каллен-младший.
– А вот и мы! – дверь распахнулась, впуская Элис, Бриджет и Джаспера.
Эдвард загородил собой Беллу.
– Зачем ты привела её в дом? – прошипел он, не обращая внимания на то, что Бриджет всё слышит.
– Эдвард, всё будет хорошо, – заверила Элис.
Бриджет так не думала. Хотя жажду она утолила, но запах Беллы обжёг её горло и заставил тело напрячься для броска. Она смогла заставить себя более или менее расслабиться только мыслью, что сыта и что ей всё равно не дадут выпить кровь этой девушки. Запах человека Бриджет почувствовала ещё на подходе к дому, но в закрытой комнате он окутывал её, туманил рассудок.
Сверху спустились Розали и Эммет.
– Ну, как тебе охота по-калленовски? – задорно спросил Эммет, не обращая внимания на напряжение девушки.
– Неплохо, но… – Бриджет не стала продолжать, сочтя, что при Белле это некорректно.
– Попробуй не дышать, – посоветовала Розали.
– Я удивляюсь, что она ещё не кинулась на Беллу, – прошептал Эммет Джасперу.
Бриджет впервые за своё существование выдохнула и не сделала вдоха. Это было странно. Хотя, за последние две недели можно было бы перестать удивляться. Огонь, обжигавший горло, действительно, потух.
– Бриджет, познакомься, это Белла – девушка Эдварда, – представил Карлайл. Он внимательно наблюдал за гостьей.
– Привет, – Белла выглянула из-за плеча Эдварда.
Бриджет кивнула.
Вдруг выражение лицо Элис стало очень сочувственным. Бриджет хотела спросить, что случилось, но, словно в ответ на её вопрос, в кармане завибрировал телефон. Девушка автоматически извлекла его из кармана и взглянула на дисплей.
«Мама», – на экране высветилась мамина фотография.
Не нужно было быть Джаспером, чтобы уловить волну боли, исходящей от девушки.
– Она когда-нибудь перестанет надеяться? – в отчаянии воскликнула Бриджет.
Запах Беллы, который она вдохнула вместе с воздухом, едва не вызвал у неё тошноту. «У этой девушки тоже есть мама, которая будет с ума сходить, как и моя…» Бриджет представила, что сейчас чувствует её мама. «Господи, никогда не думала, что она так сильно меня любит! Она ведь ругалась на меня всегда, говорила, что из меня ничего толкового в жизни не выйдет… А теперь… Я перед ней так виновата!»
– Карлайл, я могу что-нибудь сделать, чтобы облегчить боль мамы? Я ведь не могу с ней встретиться, я правильно понимаю?
Во взгляде Карлайла был океан боли. Он вспомнил об Эсми, о её потерянном ребёнке.
– Сожалею… Думаю, тебе лучше выкинуть телефон или сменить сим-карту. Материнская любовь – самая сильная, самая преданная. Пока есть хоть какой-то шанс, что ты жива, а раз телефон работает, значит, его кто-то заряжает, она будет лелеять призрачную надежду. А может, она просто чувствует материнским сердцем, – он взглянул на Эдварда. – Кто знает, возможно, для твоей матери будет спокойнее от мысли, что её дитя живёт, пусть и такой… «жизнью»… Но лучше убедить её, что ты мертва. Так будет безопаснее для всех.
– Подождите! А может, Вы скажете маме, что я… – «…стала вампиром? Бред!» – Ей нельзя знать правду, да? – Бриджет поникла.
– Увы…
– Бриджет, ты должна решить, как будешь жить дальше. Руслан имел ввиду другое, но он прав, перед тобой сейчас действительно много путей. Один из них – стать членом нашей семьи, – Карлайл сделал паузу. – Но, в этом случае, ты должна полностью отказаться от человеческой крови. Сможешь ли ты это сделать?
Бриджет задумалась. Она прислушалась к своим ощущениям.
– Боюсь, что пока не готова к этому. Мне не нравится убивать, но… Ещё будучи человеком я не могла себя заставить оторваться от книги и сесть за уроки… Может, со временем...
– Тогда удачи тебе. Береги себя. Я надеюсь, ты найдёшь свой путь, каким бы он не был, и будешь счастлива. Если передумаешь, двери нашего дома всегда открыты для тебя.
– Спасибо! Вы замечательный! Я уверена, что Вы будете счастливы! Вы заслужили. Думаю, ещё увидимся, Элис, – Бриджет улыбнулась и выпрыгнула в окно.
В том, что ты вампир, есть не только недостатки…

без комментов писать не буду *обиделась....*

Глава 5

Внешне ничего не изменилось. Белла, как и раньше, проводила с Эдвардом большую часть времени, как и раньше, смотрела на него полным обожания взглядом. Эдвард, хоть и не мог читать её мысли, но видел искреннюю любовь и страсть в её глазах. Его сомнения развеял Джаспер, который, проанализировав эмоции Беллы, пришёл к выводу, что та по-прежнему любит Эдварда.
Так, без Розали, Эммета и Карлайла, пролетел июль. В первых числах августа раздался долгожданный телефонный звонок и Карлайл сообщил, что возвращается домой. Элис, Джаспер, Эдвард и Белла поехали в аэропорт встречать его.
Доктор Каллен поприветствовал их ослепительной улыбкой, от которой замирали сердца у всех женщин, находящихся поблизости. В том числе и у Беллы.
– Рад вас всех видеть, – он по очереди обнял Эдварда, Джаспера, Элис и Беллу.
Последняя просто сияла. Эдвард изо всех сил старался не хмуриться.
По дороге домой Карлайл рассказывал о том, как провёл время в Лондоне. Похоже, поездка пошла ему на пользу: он выглядел вполне бодрым и веселым.
Однако, это впечатление оказалось обманчивым. Через пару дней после возвращения домой, он вновь стал замкнутым и грустным. Но, по крайней мере, не таким «убитым», как до отъезда.
В конце августа вернулись Эммет и Розали. Они собирались вскоре вновь уехать, так как по легенде в этом году должны были учиться в Дартмуте.
Младшие Каллены, даже Эммет и Розали, стали замечать всё возрастающий интерес Беллы к Карлайлу. Это причиняло огромные страдания Эдварду. Ему было бы гораздо проще, если бы Белла оказалась простой лицемеркой. Но он видел, что её чувства и к нему, и к отцу искренны. Его благородство подсказывало, что нужно уйти, а эгоизм шипел: не позволяй им общаться, сделай Беллу только своей! Эдвард понимал, что его уход нанесёт отцу ещё одну рану. Он видел, что Карлайл не отвечает взаимностью на чувства Беллы. Поэтому всё же решил остаться.
Белла не могла понять, почему Эдвард становится таким мрачным, когда она заговаривает про Карлайла. Поразмыслив, Белла списала это на беспокойство за отца. Она осознавала, что очень привязалась к главе семейства Калленов в последнее время, но не идентифицировала свои чувства, как любовь женщины к мужчине. Ей казалось, что это простое беспокойство за одного из членов семьи, частью которой она надеялась стать.

Начался учебный год. Теперь Белла ежедневно виделась только с Эдвардом и Элис. Она с неприязнью думала о приближающемся Дне рождения, который сделает её на год старше Эдварда. Собственно, отмечать Белла не собиралась. Она даже предупредила всех, чтобы не вздумали дарить ей подарки. Эдвард отчего-то выглядел встревоженным, но причину Белле выведать не удалось. Её вполне устраивало, что он был рядом почти круглые сутки.
6 сентября погода выдалась ясной и Каллены не пришли в школу. Белла с нетерпением ждала окончания занятий, надеясь, что Эдвард уже ждёт её дома. Но серебристого «вольво» на подъездной дорожке не было. Белла вошла в дом и позвала:
– Эдвард.
Но вместо своего любимого она увидела Элис. Вампирша задорно улыбнулась и объяснила:
– Он на охоте. Сегодня Чарли не будет ночевать дома, поэтому я подумала, что стоит пригласить тебя к нам. Как ты на это смотришь? – тут Белла заметила в руках Элис сумку с вещами.
– Думаю, ты уже знаешь ответ.
– Отлично! – глаза Элис горели от возбуждения. – Чарли позвонит через 14 минут. Ты как раз успеешь пообедать.

Старенький пикап еле плёлся по мокрой после дождя трассе. Белла следила за дорогой. Элис о чём-то размышляла. Наконец, она осторожно спросила:
– Белла, мы же подруги, так?
– Да, конечно! – Белла была удивлена вопросом. Потом она догадалась, в чём может быть подвох. – Если ты про моё День рождения, то даже не думай!
– Нет, я вообще-то про другое… Белла, ты любишь Эдварда?
Белла посмотрела на Элис как на умалишённую. Машина вильнула. Девушка крепче стиснула руль.
– Естественно, я люблю Эдварда.
– А Карлайла? – Элис замерла в ожидании ответа.
– В смысле?
– А что тут непонятного? Ты любишь его?
– Да, – неуверенно ответила Белла. – Я люблю всю вашу семью и его, конечно, тоже.
– Нет, я имела в… – Элис вдруг замерла. – На, – она сунула Белле свой мобильник. – Позвони Эдварду и скажи, что нужна помощь.
– Что, – начала Белла, но Элис её прервала: Тормози!
Раздался визг тормозов. Элис выскользнула из машины. Тут Белла увидела, что на обочине дороги метрах в ста от них стоит Лоран. Она удивилась, увидев его. Лоран ведь покинул группу Джеймса и отправился в Денали.
Элис приблизилась к гостю. Они о чём-то говорили, но Белла не могла услышать. Вдруг Лоран неуловимым движением кинулся на Элис. Та проворно увернулась. Глаза Беллы расширились от удивления. «Неужели, они будут драться? Маленькая Элис против мускулистого Лорана? Эдвард! Она сказала, позвонить Эдварду и попросить о помощи!» Белла дрожащими пальцами нажимала на кнопки.
– Эдвард! – перепуганным голосом позвала она, как только тот взял трубку. – Лоран, он напал на нас… Элис сейчас дерётся с ним. Ей нужна помощь!
– Где вы? – нетерпеливо спросил Эдвард.
Белла посмотрела в окно.
– Мы на пути к вашему дому.
– Я сейчас буду, – и он отключился.
Белла, затаив дыхание, смотрела, как «танцуют» Элис и Лоран. Вдруг лицо Лорана стало тревожным, и он кинулся в лес. Элис возникла рядом с машиной и распахнула дверь с водительской стороны.
– Я поведу.
Белла не стала возражать и пересела на пассажирское сидение. Из леса выскочил Джаспер.
– Вы в порядке?
– Да, – возбуждённо ответила Элис. – Но держись поблизости.
– Хорошо.
Пикап тронулся с места. Белла увидела, что Джаспер бежит вдоль дороги параллельно машине.
– Почему он напал? И где Эдвард? – она повернулась к Элис.
– Эдвард вместе с Розали и Эмметом преследуют Лорана.
– Розали и Эмметом? – воскликнула Белла. – Они же уехали!
– Мы попросили их вернуться. У меня было видение, что Виктория нападёт на тебя в доме Чарли, – призналась Элис. – Эдвард запретил тебе говорить.
Белла почувствовала, что злится.
– Так почему Лоран напал? Он вернулся к Виктории?
– Да. Он сказал, что не хочет упускать такой шанс…
Белла сжала виски руками.
– Погоди! Так Виктория тоже здесь? – она была в шоке от этой мысли.
– Она где-то поблизости, – спокойно ответила Элис.
– Тогда Эдвард и остальные в опасности! Пусть Джаспер догонит их, – Белла заёрзала на сидении.
– Нет, Эдвард, Эммет и Розали справятся. Меня больше волнует то, что я не вижу следующего хода Виктории.
– Ей нужна я, – прошептала Белла.
– Всё, приехали.
Элис заглушила мотор. Они были возле дома Калленов. Дверца машины со скрипом распахнулась. Белла вздрогнула.
– Успокойся, – сказал Джаспер, и Белла тут же почувствовала, что страх отступает.

– Нужно позвонить Карлайлу, – Элис подскочила к телефону, как только они вошли в дом.
– Чёрт! Его мобильник не отвечает! – Белла впервые видела Элис такой обеспокоенной и разъярённой.
– Здравствуйте, я Элис Каллен. Могу я поговорить с доктором Калленом? А когда он освободится? Попросите его позвонить домой. Это очень важно! Спасибо, до свидания.
Она в раздражении приземлилась на диван рядом с Беллой. Джаспер стоял у окна.
– Так что? – спросила Белла.
– Он на операции и сейчас не может подойти к телефону.
Несколько минут прошли в тишине.
– Они убили Лорана и собираются вернуться домой, – сообщила Элис. Белла догадалась, что та всё это время внимательно отслеживала будущее по своим видениям.
– А Виктория? – спросил Джаспер.
Элис прикусила губу.
– Ничего! – в отчаянии воскликнула она.
Джаспер уселся на подлокотник и обнял свою девушку за плечи. Вдруг глаза Элис расширились от ужаса.
– Она нападёт! Прямо здесь! Остальные не успеют вернуться!
Джаспер вскочил и куда-то исчез. С тихим скрипом прозрачную южную стену закрыли тяжелые металлические ставни.
– Я выйду Виктории навстречу, а ты оставайся с Беллой, – распорядился Джаспер.
Элис кивнула, но было видно, что ей этот план не по душе.
Как только Джаспер покинул дом, Элис снова стала звонить. Но этот раз Эдварду. Она рассказала о своём видении и о решении Джаспера.
– Что? Как это возможно? Тогда Джаспер в двойной опасности! Эдвард, идите к нему! – Элис заметалась по комнате.
– Объясни мне, что происходит, – потребовала Белла.
– Потом, – отмахнулась Элис. Её взгляд был пустым. – Ох! – Элис замерла на месте.
– Что? – бела вскочила с дивана.
– Джаспер пропал! – Элис стояла и раскачивалась из стороны в сторону.
Белла догадалась, что он пропал из её видений.
– То есть? Как это пропал? Он умер?
– Не знаю… – Элис была в отчаянии.
Минуты тянулись мучительно медленно. Белла сидела на диване, обхватив колени, Элис замерла, словно мраморное изваяние. Напряженное ожидание тягучей массой повисло в воздухе. Вдруг Элис встрепенулась и зашипела, принимая оборонительную позицию.
Через минуту Белла услышала, как хлопнула о стену тяжёлая входная дверь. В холл медленно, по-кошачьи пригибаясь к полу, вошла готовая к броску Виктория. Её рыжие волосы ярко блестели в свете люстры. Вампирша бросила на Беллу полный ненависти взгляд и сконцентрировала своё внимание на Элис. Девушки испепеляли друг друга взглядами и кружили по комнате. Ни одна не решалась напасть первой.
Вдруг зазвонил телефон. Ни Элис, ни Виктория не отреагировали на это. Белла поняла, что должна ответить. Если это кто-то из Калленов, то она сможет позвать на помощь. Белла сорвалась с места и кинулась к телефону.
– Алло! – она прижалась к стене, наблюдая, как сцепились Элис и Виктория.
– Что случилось, Белла? – спокойно спросил Карлайл. Белла почувствовала прилив надежды и радости, услышав его голос.
– Виктория! Она в доме! Здесь только Элис. Остальные где-то в лесу… Джаспер пропал из видений. Тут ещё был Лоран, но Эдвард, Розали и Эммет убили его…
– Я сейчас буду, – прервал её Карлайл.
Белла с отчаянием слушала гудки в трубке.
Виктория и Элис снова разошлись и, рыча, ходили по кругу, периодически нападая. Виктория в очередной раз бросилась на Элис, та увернулась. Неожиданно, вместо того, чтобы напасть снова, Виктория кинулась к Белле. Вампирша схватила девушку и словно тряпичную куклу швырнула по направлению к выходу. Белла потеряла сознание от удара о пол. Она не видела продолжения драки, не видела, как убежала Виктория. Первым, что она увидела, открыв глаза, было обеспокоенное лицо Карлайла. Белла улыбнулась.

Спасибо, правда я обратно через телефон...♥

Глава 7

Проснувшись, Белла обнаружила на прикроватной тумбочке букетик цветов. Эдварда не было. «Наверное, ушёл поохотиться. Вчера глаза у него были чёрные», – догадалась она. На часах было 4 часа утра. В больнице царила тишина, нарушаемая лишь мерным попискиванием приборов. Белла встала и, осторожно поворачивая голову из стороны в сторону, потянулась. Спать больше не хотелось, поэтому она, достав зубную щетку и мыло, направилась в сторону ванной комнаты. Карлайл обещал, что сегодня выпишет её.
«Карлайл… Он такой… погруженный в себя последние дни. Надеюсь, жажда мести не овладеет им, как Викторией. Нет, конечно, нет! Он сильнее этого!»
Белла вспомнила, как Эдвард поведал ей историю Карлайла. Она тогда была поражена силой воли Карлайла, его смелостью в выборе жизненного пути. Доверие к доктору Каллену, возникшее ещё при первой встрече, переросло в безграничное. Белла испытывала к Карлайлу не только восхищение, но и странную потребность защитить его, искупить все те трудности и страдания, которые выпали на его долю. Теперь, потеряв Эсми, он снова одинок. Конечно, у Карлайла прекрасная семья, но…
В голове промелькнула шальная мысль: «Хорошо было бы родиться в восемнадцатом веке, или даже раньше. Возможно, я смогла бы подарить свою любовь, свою нежность и заботу Карлайлу, чтобы ему не было так одиноко и трудно. Может быть, я бы тоже стала врачом, чтобы помогать ему спасать жизни людей… Господи, о чём я думаю! Карлайл не создан для меня! А как же Эдвард? Я не должна даже думать о таком!» Белла склонилась над раковиной и закрыла глаза, пытаясь представить лицо Эдварда, но вместо меди было золото. Золото волос Карлайла. Белла со злостью ударила о край раковины кулаком. Костяшки пальцев заныли от боли.
Белла умылась ледяной водой, но злость на себя не прошла. Наоборот, холодная вода принесла воспоминания о прикосновениях его пальцев. Словно в насмешку над ней, дверь палаты открылась и вошёл объект её мыслей. Белла залюбовалась им, но тут же себя одёрнула. «Не хватало ещё, чтобы Карлайл заметил мой взгляд! И всё же… Почему-то его красота кажется менее холодной, чем красота Эдварда. Он какой-то более близкий, более родной. Но, в то же время, более далёкий из-за большой разницы в возрасте. Словно потерянный ангел из 17го столетия…»
– Доброе утро, Белла, – Карлайл в который раз поймал на себе восхищённый взгляд Беллы. Удивительно. Он ежедневно ловил на себе такие взгляды женщин всех возрастов, но именно взгляд Беллы, девушки его любимого сына, взволновал его.
– Доброе… – она смутилась под его внимательным взглядом. Казалось, Карлайл заглянул в самую душу. И дело тут не в сверхъестественных способностях…
– Когда Эдвард вернётся, он отвезёт тебя домой. Я уже оформил все бумаги.
– Ээээ… Да, конечно, – Карлайл направился к выходу. – Подождите! – Белла задумалась, что бы ей ещё сказать, ведь она просто не хотела, чтобы он уходил. – Я хочу сегодня сходить в школу. Вы можете прямо сейчас отвести меня домой? Чарли обрадуется…
Карлайл колебался.
– Я бы рекомендовал тебе сегодня отдохнуть, но если ты так хочешь… Я зайду за тобой через 10 минут.
– Отлично, – Белла улыбнулась.

Пока они ехали, Белла чувствовала нечто странное. От ощущения присутствия рядом Карлайла у неё в животе всё скручивалось в тугой комок. Но это был не страх. Это было нечто другое, непонятное, но очень острое. Оба молчали. Карлайл, как ни странно, тоже выглядел напряжённым. Он не ожидал, что чувства девушки вызовут в нём такой отклик. «Чувства? Какие чувства? Просто восхищение моей проклятой красотой!» – расстроено подумал Карлайл. Ему даже стало обидно, что Белла, подобно многим женщинам, видит в нём лишь внешнюю красоту. «Вспомни, как она переживала за тебя после смерти Эсми!» – напомнил внутренний голос. – «Ей важна и твоя душа…»
Тем временем они подъехали к дому Свонов.
– Спасибо, Карлайл, – Белла отстегнула ремень безопасности.
– Не за что, – он улыбнулся.
«Боже, какая у него улыбка!!! Интересно, можно ли мне его сейчас поцеловать в щёку? Это не будет неприличным?»
Ответ Белла так и не узнала, так как на пороге дома показался Чарли. Он направлялся к «мерседесу» доктора Каллена.
– Ммм… До свидания, – попрощалась Белла.
– Береги себя.
Белла стояла и жадно ловила каждое слово, сказанное Карлайлом во время короткого разговора с отцом. Она проводила глазами столь знакомую и любимую машину.
– Белла? – позвал отец.
– Да, идём в дом.
«Да что со мной сегодня такое? Почему я ТАК думаю о Карлайле? Где Эдвард? Он мне срочно нужен!»
Белла провела утро с отцом, пока тот не уехал на работу. Она позавтракала во второй раз и принялась собирать в рюкзак вещи. «Боже, как медленно тянется время!» Прошло ещё полчаса. «Подожду лучше возле школы!»
Белла вышла из дома и направилась к своему пикапу. Вдруг выглянуло солнышко. «Нет, только не это!» Она умоляла тучи снова закрыть солнце, чтобы Каллены смогли прийти в школу. Но её мольбы не были услышаны.
На переменах Беллу засыпали вопросами о том, что с ней случилось. Приходилось раз за разом рассказывать одну и ту же выдуманную историю про неудавшийся пик-ник, на котором она споткнулась о пень и ударилась головой о камень. На уроках вместо одноклассников досаждали навязчивые, но такие сладкие и волнующие, мысли о Карлайле. Белла запрещала себе о нём думать, пыталась сосредоточиться на словах преподавателей, пыталась заслонить образ Карлайла воспоминаниями об Эдварде – тщетно. Её мозг охотно ухватился за новую влюблённость, забыв о старой. «Это несправедливо по отношению к Эдварду! Надеюсь, эта глупость пройдёт, потому что иначе… Я даже не знаю, что делать!»
Наконец-то занятия кончились. Для Беллы даже раньше, чем для остальных, так как Карлайл предусмотрительно написал ей освобождение от физкультуры. Опять Карлайл. «Такой умный, предусмотрительный, заботливый… Стоп! Всё это есть и в Эдварде!» Белла заехала на работу. К сожалению или к счастью, миссис Ньютон отпустила её, сказав, что ей сейчас нужно больше отдыхать.
На подъездной дорожке было пусто. Но как только Белла вошла в дом, Эдвард заключил её в свои объятья.
– Эдвард! – с радостью и энтузиазмом воскликнула она. Нет, радость и энтузиазм должны были быть, но была лишь неловкость, остальное – показное.
– Я так соскучился! – Эдвард глубоко вдохнул запах её волос, кожи. – Мммм… – с наслаждением протянул он.
Белла снова почувствовала, что что-то не так. Будто Эдвард больше не имеет на это права. Это слишком личное. Она неуклюже высвободилась и пошла на кухню готовить ужин.
– Как провёл день? – непринуждённо спросила она.
– Ночью мы с Эмметом охотились, а днём я сходил с ума, ожидая, когда же вновь увижу тебя.
Белла покраснела. Ей стало стыдно за свои сегодняшние мысли.
– Почему ты не дождалась меня утром? Я так торопился вернуться…
– Прости, – Белла стала пунцовой. – Я захотела увидеть Чарли до работы.
Эдвард только покачал головой. Врать у Беллы никогда не получалось.
– Ты знаешь, у тебя сейчас такой аппетитный румянец… – Он обнял её сзади за талию, пока Белла нарезала овощи.
С одной стороны Белле хотелось, уткнуться лицом ему в плечо и заплакать, а с другой, ей было очень неуютно от его присутствия, и очень хотелось, чтобы он ушёл. Она упрямо продолжала орудовать ножом. «Хоть бы Чарли вернулся с работы!» – Белла удивилась ходу своих мыслей. Такая яркая перемена! Ещё вчера всё было совсем по-другому! Но так ли уж это неожиданно, если разобраться…
– Ты по-прежнему уверена, что не хочешь подарков?
– О, Боже! Уже завтра! – Белла вспомнила, что сегодня 12 сентября, а значит, завтра ей исполнится 18. Почему-то это число перестало её пугать. Когда это изменилось? – Нет, я не хочу ни подарков, ни внимания, ни вечеринок!
Эдвард грустно усмехнулся. «Ну, почему она не понимает, что обижает меня отказом принять мой подарок? Обижает Элис, которая во всю обдумывает, как устроить вечеринку, чтобы Белле понравилось. Неужели она не понимает, что мы её искренне любим и хотим ей счастья?» – но он тут же напомнил себе: «Белла и так всё время жертвует своими интересами ради других. Ради матери, ради Чарли, ради меня… Стоит уважать её желание…»
– Хорошо… Я обещаю, что не потрачу на подарок денег. В таком случае ты его примешь? Пожалуйста! – в его голосе было столько страсти, столько силы, что Белла смогла лишь кивнуть.
– Я сегодня не останусь на ночь, – тихо сказал Эдвард.
Белла снова кивнула. Ей хотелось плакать от отчаяния.
– Чарли едет…
Белла повернулась и порывисто поцеловала Эдварда. В этом поцелуе было столько чувства, как никогда раньше. Словно это был последний поцелуй…

«С Днем рождения, Белла!» – хором прокричали Каллены. Почему-то громче всего для Беллы прозвучал тихий голос Карлайла. Его тёплая улыбка была самой нежной и самой дорогой. Но рядом стоял Эдвард, и об этом думать было нельзя. Каллены стояли парочками: Элис и Джаспер около лестницы, ведущей на второй этаж, Розали и Эммет – возле рояля, уставленного розами, кексами, множеством стеклянных тарелок и небольших серебристых коробочек. Карлайл в одиночестве замер у кресла. Только теперь Белла поняла, масштаб потери: без Эсми Карлайл выглядел сиротой, инвалидом, лишившимся руки или ноги. Вроде тот же человек, или вампир, но уже не тот…
Кажется, Каллены догадались, о чём думала Белла. Их улыбки тоже погасли. Эдвард прошептал:
– Не грусти. Сегодня твой день, – он ободряюще сжал своими холодными пальцами ладонь Беллы. Та неуверенно улыбнулась.
– Верно, – поддержал Карлайл. – Он с искренней улыбкой подошёл к ним и обнял Беллу. – С Днём рождения! Мы уже очень давно не отмечали ничей настоящий День рождения, поэтому давайте хорошенько повеселимся!
Карлайл сделал вид, что не заметил, как напряглась Белла, оказавшись в его объятьях, как перестало на пару секунд биться её сердце. Эдвард продолжал ободряюще улыбаться, но глаза его наполнились болью. Пока Беллу поздравляли Эммет и Розали, между отцом и сыном произошёл немой обмен взглядами.
Карлайл: «Прости, Эдвард. Я не понимаю, почему Белла вдруг так отреагировала. Но обещаю держаться от неё подальше».
– Время открывать подарки, – пропела Элис. Не обращая внимания на протесты Беллы, она вручила ей первую из множества серебристых коробочек. Оказалось, что Эммет, Джаспер и Розали подарили стерео для её старенького пикапа. Белла сдержанно поблагодарила их, про себя обидевшись за свой пикап. Пришло время открывать подарок Элис.
– Улыбнись, – попросил Эдвард. Белла подняла голову, чтобы взглянуть на него и почувствовала, как острый кончик фольги порезал палец. Порез оказался неглубоким, но всё же из него сочилась кровь. Белла хотела уже, как в детстве, слизнуть её, когда Эдвард взревел:
– Нет! – и откинул её на рояль.
В то же мгновение, когда Белла упала на груду осколков, в которые превратилась посуда и вазы, Эдвард столкнулся с Джаспером. Раздалось дикое рычание. Пока Эммет помогал Эдварду бороться с Джаспером, Белла скатилась на пол. Жгучая боль пронзила руку, когда в неё вонзились сотни осколков. Белла смотрела, как струйки крови стекают по бледной коже и тяжёлыми каплями падают на пол. Она с ужасом подняла глаза на Калленов. Джаспер смотрел на неё пустым голодным взглядом, Эммет выглядел напряжённым, Розали была в ярости, Элис и Карлайл казались испуганными и расстроенными. Лица Эдварда Белла не видела, но могла представить, как ему тяжело сейчас. Белла почувствовала, что недавнее сотрясение даёт о себе знать. «Интересно, меня съедят?» – это была последняя мысль, промелькнувшая у неё в голове, прежде, чем она упала в глубокий обморок.
Карлайл, словно в замедленной съёмке, видел, как закатываются глаза Беллы, как её тело безвольно опускается на кучу битого стекла. Инстинкты сработали быстрее, чем он успел осознать свои действия. С криком: «Нет!» – он метнулся вперёд и подхватил Беллу. Эдвард замер над ним с непередаваемым выражением на лице. Эммет с помощью Розали пытался вытащить Джаспера на улицу. Элис разрывалась между желанием пойти за любимым и остаться и помочь Белле. Наконец, она решилась остаться.
– Держи, Карлайл, – сказала Элис, протягивая ему полотенце. Это привело его в чувство. Карлайл быстро осмотрел рану.
– Слишком много стекла, – он потянулся и оторвал длинный кусок белой скатерти. Обмотав его вокруг раненой руки выше локтя, Карлайл регулировал давление крови. Он повернулся к Эдварду.
– Помоги мне отнести её в машину.
– Карлайл, это не лучшая идея, – возразила Элис. – Уже второй раз за две недели с ней что-то случается в нашем доме. Лучше не давать повод для слухов…
– Ты права, – Карлайл медленно кивнул.
– Я принесу твою сумку, – Элис умчалась на второй этаж.
– Эдвард, – Карлайл с тревогой посмотрел на сына. Тот не дышал и смотрел на них сквозь пелену боли. – Сынок, – мягко окликнул Карлайл снова.
Эдвард медленно перевёл взгляд с бесчувственной Беллы на лицо отца. Он осторожно взял Беллу из рук Карлайла и отнёс на диван. Вернулась Элис. Карлайл достал инструменты и начал быстрыми уверенными движениями извлекать осколки из ранок. Видимо от боли, Беллы очнулась. Она со свистом втянула воздух сквозь стиснутые зубы.
– Прости, – пробормотал Карлайл и поспешил сделать ей укол местной анестезии.
– Как ты себя чувствуешь, Белла? – спросила Элис.
– Нормально, – боль в руке перестала ощущаться и девушка заметно расслабилась.
Белла посмотрела на Эдварда. Его лицо ничего не выражало, но чёрные глаза горели.
– Не мучай себя, просто уйди, – Белла поняла, что ему труднее остальных бороться с жаждой.
– Нет, – прорычал он. – Я смогу это выдержать.
Лицо Карлайла, склонившегося над рукой Беллы, стало печальным.
– Эдвард, не стоит… – Белла осеклась, когда увидела, как нахмурилась Элис. – Что такое? – ей вспомнилось нападение Виктории.
– Джаспер… Он хочет уйти, – с отчаянием сообщила Элис. Она кинулась на улицу.
– Эдвард, иди, поговори с ним. Сейчас Джаспер никого не будет слушать, кроме тебя, – глаза Карлайла были полны беспокойства и сочувствия.
Эдвард посмотрел в лицо Белле, затем на её руку, которую бережно поддерживал Карлайл, затем ещё раз на отца и вышел. Белла и Карлайл смотрели ему в след одинаково грустными взглядами. Затем доктор Каллен вздохнул и вернулся к работе. Белла откинулась на подушке и закрыла глаза. Вдруг она резко села.
– Меня мутит.
– Хочешь, я отнесу тебя в ванную? – заботливо спросил Карлайл.
– Нет, пока не надо, – серьёзно ответила Белла. – Когда я сижу, мне лучше.
– Осталось немного, – он извлёк из сумки иглу и нити. Белла старательно отворачивалась.
– Голова кружится? – спросил Карлайл.
– Сейчас нет, – Белла посмотрела ему в лицо. Она в очередной раз залюбовалась его красотой.
– А как так случилось, что Вы стали врачом? Я имею в виду, каково было впервые оказаться рядом с раненым, рядом с открытой кровью?
– Непросто, – без улыбки ответил Карлайл. – Признаюсь, я долго колебался перед тем, как решиться. Ведь риск для моих пациентов был слишком велик.
– И что вам помогло решиться? Эдвард говорил, что у него есть теоретическое медицинское образование, но он никогда не работал врачом.
– Во-первых, Эдвард слишком молодо выглядит, а во-вторых, он помогал мне несколько раз в тех случаях, когда не было крови.
– И всё же! – настаивала Белла. – Если вернуться в прошлое. Когда Вы, как сейчас Эдвард, имели теоретическое медицинское образование…
– Я хотел быть хоть чем-то полезным, хотел спасать человеческие жизни, а не отбирать их. Это желание было главным на тот момент. Оно и помогло мне раз за разом справляться с жаждой. Теперь я всего лишь замечаю аромат крови, ничего более. Но это пришло с годами, – он вздохнул, – а поначалу было мучительно, – он обрезал нитку. – Хуже всего было то, что нельзя было показывать пациентам, коллегам, что со мной что-то не так.
– Ну, Вы могли бы сказать полуправду, что Вы боитесь крови, – предложила Белла.
Карлайл рассмеялся. Белла последовала его примеру. В какой-то момент они замерли с улыбками на губах, с нежностью смотря друг на друга. Его чёрные мудрые глаза, в которых сейчас искрился смех, были тёплыми и ласковыми, как лето. Они гипнотизировали Беллу. Карлайл, в свою очередь, утонул в мягком сиянии её глубоких шоколадных глаз. Он всё ещё держал её за руку.
Белла не видела ничего, кроме его прекрасного лица. Она неосознанно потянулась вперёд, не отрывая от него завороженного взгляда. Карлайл не шевелился. Когда расстояние между ними стало меньше десяти сантиметров, дыхание Беллы стало частым и неглубоким. Наконец, она решилась и коснулась его губ лёгким поцелуем. По всему телу прокатился жар.
– Белла, – обвиняющее прошептал Карлайл, но в его голосе звучала страсть. Белла посмотрела ему в глаза и густо покраснела.
Стараясь скрыть своё замешательство, Карлайл обработал всё предплечье какой-то цветной жидкостью со странным запахом, от которого кружилась голова. Белла бросила на него взгляд из-под ресниц. Карлайл о чём-то напряжённо размышлял. Белла вздрогнула, когда он начал туго забинтовывать её руку, при этом касаясь её кожи своими пальцами. Эти прикосновения были лёгкими, но нежными, ласкающими. Белла напряглась. Её тело покрыли мурашки.
Карлайл злился на себя за то, что потерял контроль над ситуацией. Он почувствовал, что если мог бы, то непременно залился бы краской. Его поцеловала девушка его сына! А он ничего не сделал, чтобы остановить её. Наоборот, ему этого хотелось. Вот и сейчас он не мог удержаться от того, чтобы не коснуться её нежной тёплой кожи. Когда это случилось с ним? Когда его начало тянуть к Белле? Как бы там ни было, это ошибка. Он не должен своей слабостью губить жизнь сына и его возлюбленной. Девушку можно понять – перед красотой вампира трудно устоять.
Карлайл посмотрел на Беллу. Ресницы стыдливо опущены, на щеках густой румянец. Видимо, она тоже очень переживает из-за того, что поддалась минутному порыву.
– Всё в порядке, Белла, – поспешил успокоить он. – Это моя вина. Я не остановил тебя.
Белла, не поднимая глаз, покачала головой. Она закусила губу и стала пунцовой. Карлайл внимательно смотрел на неё, стараясь понять, о чём она думает.
– Не переживай, – мягко попросил он, видя, что Белла вот-вот заплачет. – Ты ни в чём не виновата. Вампиры порой могут ослеплять людей, лишать разума на какое-то время. Видимо, я невольно…
– Нет! – Белла упрямо замотала головой. – Всё сложнее.
– О чём ты? – серьёзно спросил Карлайл.
– Я люблю Вас, – всё так же пряча глаза, произнесла Белла.
Карлайл замер. Удивление было настолько велико, что он не нашёлся, что сказать. Белла встала с дивана и нетвёрдыми шагами пошла к лестнице. Карлайл непонимающе на неё посмотрел.
– Ты куда?
– Умыться. Сейчас вернутся остальные, – спокойно ответила Белла.
Она была права. Карлайл собрал окровавленную ткань и осколки и сжёг. «Нужно удалить следы крови из холла», – он направился на кухню за отбеливателем. Пока Карлайл набирал в ведро воды, вернулась Белла.
– Я сама всё уберу, – холодно сказала она, беря в руки тряпку и отбеливатель.
– Не стоит, – спокойно сказал Карлайл. Но Белла не слушала его и уже пошла к роялю. В холле с каменным лицом стоял Эдвард.
– Оставь это. Я отвезу тебя домой.
– Нет! – Белла вздёрнула подбородок.
– Белла, – мягко произнёс Карлайл, – езжай домой.
– Да, Белла, отдохни. Сегодня тебе досталось, – зашли Эммет и Розали. – Весёленький День рождения получился, – усмехнулся Эммет.
Розали ничего не сказала. Она свирепо сверкая глазами забрала у Беллы тряпку и отбеливатель, взяла у Карлайла ведро с водой и принялась за уборку.
– Идём, – голосом, не терпящим возражений, позвал Эдвард.
Они всю дорогу молчали. Белла думала о том, что случилось, пока Карлайл обрабатывал ей руку. «Всё зашло слишком далеко. Я не могу больше скрывать от Эдварда. Это бесчестно!» Пикап остановился на подъездной дорожке. Эдвард заглушил мотор и стиснул покрепче руль.
– Белла. Я думаю, будет лучше, если мы перестанем обманывать сами себя. Ты любишь другого, – он так и не смог себя заставить произнести имя своего создателя, своего друга, своего отца.
Белла долго молчала. Эдвард открыл дверцу и вышел из машины.
– Эдвард! – Белла испугалась, что он сейчас уйдёт навсегда. – Подожди!
Пальцы как назло не слушались. Наконец, ей удалось отстегнуть ремень безопасности и выбраться из машины. Эдвард стоял в пяти шагах от неё. Его бледная кожа светилась в лунном свете.
– Эдвард! – жалобно позвала она. – Я не хотела. Я сама не заметила, как это произошло. И мне очень жаль. Я, правда, любила тебя всем сердцем. А теперь я всё разрушила. Всё.
– Надеюсь, ты сделаешь его счастливой, – хрипло произнёс Эдвард.
Белла истерично засмеялась.
– Я? Ты шутишь? Я ему не нужна. Да даже если бы был хоть один шанс, что он полюбил бы меня, мы всё равно не были бы вместе. Мы оба слишком любим тебя.
– Прощай, – Эдвард растворился в темноте.
Белла почувствовала, что силы покидают её. Она опустилась на колени, а затем села на траву.
– Что я натворила…

Глава 8

– Белла, детка, что с тобой сделали? – не своим голосом воскликнул Чарли. Он давно слышал рёв мотора пикапа, но Белла никак не входила в дом. Поэтому он вышел на крыльцо, думая, что его дочь целуется в машине с Эдвардом.
– Папа, я такая неловкая! Я всё разрушаю! Я разбила вазу с розами и упала на осколки. Эдвард очень переживает. Все они переживают. То сотрясение, теперь это… – Беллу прорвало. Она зарыдала, уткнувшись в плечо Чарли. Конечно, причина её слёз была в другом. Но отцу же этого не скажешь.
– Пап, я люблю тебя, – шмыгая носом, но серьёзно сказала Белла.
– О, Беллз, я тоже тебя люблю. Давай-ка поднимайся. Пойдём в дом, – он убаюкивал её словно ребёнка. Ей так хотелось кричать: «Не трогай меня! Я всё порчу! Я всем приношу лишь боль!» Но с другой стороны, без поддержки Чарли она бы просто умерла на месте от горя и презрения к себе. Он привёл её на кухню.
– Я сделаю тебе чай. Ты вся дрожишь.
– Спасибо. Ты так добр ко мне… – Белла снова разрыдалась. Бедный Чарли не знал, что ему делать.
Выпив предложенную кружку, Белла немного успокоилась. Приступ слезливой жалости к себе прошёл. Она смогла ясно мыслить. «Эдвард больше не вернётся, никогда. Даже если благодаря своему великодушию он простит мне измену, а это было больше, чем измена – это гнуснейшее предательство, даже в этом случае он не вернётся. Зачем ему нужна ветреная, неуклюжая человеческая девчонка. Он прекрасен, как ангел, силён, добр, умён. Он может покорить любую девушку, какую пожелает. Я не достойна его. Никогда не была достойна. У него нет причин возвращаться ко мне. Но если он меня действительно любил, – Белла начала задыхаться. – Тогда я даже вообразить не могу его боль. Боже… Он ведь может читать мысли. Он мог видеть в мыслях Карлайла, как я смотрела на его отца. Я сама часто повторяла, что меня беспокоит душевное состояние Карлайла. Расспрашивала Эдварда о нём, восхищалась им. А как это выглядело с его стороны? Неужели, он раньше меня разгадал мои чувства к Карлайлу?! И он продолжал меня любить после этого? – Белла была потрясена этим открытием. – Я не имела права его предавать. Не должна была сегодня поддаваться эмоциям. Нет, правда, на что я надеялась? Карлайл никогда не ответит на мои чувства. По ряду причин. А с Эдвардом я была счастлива. Нет, даже больше! Это была сказка! И я всё это разрушила. Нужно поехать к нему, возможно, он ещё дома, нужно просить прощения, умолять остаться. Я больше никогда не посмотрю на Карлайла! Эдвард заслужил всепоглощающей преданности!»
Белла встала.
– Спасибо за всё, пап. Я пойду приму душ и лягу спать.
– С тобой точно всё в порядке?
– Конечно. Просто я расстроилась.
– Спокойной ночи.
– И тебе.
Белла нетерпеливо срывала с себя испачканную одежду и кидала в корзину для грязного белья. «Как только Чарли уснёт, я поеду к Калленам. Чёрт! Пикап так ревёт, что разбудит его. Почему я не могу перемещаться так же быстро, как вампир? Возьму машину Чарли! Сейчас ночь, никто не узнает!»
Белла приняла душ. Она была настолько возбуждена, что даже не обращала внимания на ноющую боль в руке – действие обезболивающего прошло. Белла сушила волосы, когда сзади неё появилась Элис.
– Белла! – её голос был полон тревоги.
– Элис? Что ты тут делаешь? Я думала, ты с Джаспером. Кстати, как он? – Белла не была бы собой, если бы чувства других не волновали её больше, чем свои собственные.
– Переживает. Но он справится. В отличие от Эдварда, – Белла похолодела. Она вдруг вспомнила, что ей однажды сказал Эдвард.
– Он что, убьёт себя? – медленно спросила она.
– Пока нет. Он ушёл из семьи. Не попрощавшись, – в голосе Элис звучала обида и боль. – Я изо всех сил стараюсь не винить тебя в случившемся, но когда я увидела твоё решение прийти к нам… Не делай этого. Карлайлу сейчас и так очень тяжело. Он переживает за Эдварда. К тому же, то, что сегодня произошло, было, с его точки зрения, недопустимой слабостью. Он отчаянно презирает себя за то, что позволил этому случиться. Теперь семья окончательно развалилась.
– Но ушёл только Эдвард, – возразила Белла. – Я понимаю, что они были очень близки…
– Нет, Джаспер тоже уходит. Ему нужно время. А я пойду с ним. Розали в ярости. Она тоже уедет. Одна роковая ошибка…
Элис развернулась и уже была у открытого окна.
– Белла, сначала реши, кого ты действительно любишь. Твоё самопожертвование принесёт только ещё больше боли.
– Хорошо, – Белла осталась одна. Во всех смыслах.
Она думала всю ночь. Наутро у неё ныла рука и сводила с ума дикая головная боль. Под глазами залегли тёмные круги. Чарли зашёл к ней.
– Доброе утро. Ну, как ты?
– В норме.
Чарли с сомнением покачал головой.
– Ладно. Если хочешь, я могу остаться дома, – его очень тронул вчерашний момент близости с дочерью.
– Нет, пап. Я поеду в школу.
– Как скажешь.
Чарли уехал. Белла, пошатываясь, добрела до ванной. Она умылась, почистила зубы. А потом глаза её всё же закрылись. Она сползла на пол и свернулась на коврике.
Белла проснулась к обеду. Всё тело затекло и ужасно болело. В голове была пустота. Она спустилась на кухню и сделала себе кофе.
Чарли, вернувшись с работы, обнаружил Беллу сидящей за обеденным столом с кружкой недопитого кофе. Она смотрела в одну точку.
– Белла… Это из-за Эдварда? – молчание. – Вы поссорились? Это он тебя избивал? Белла! Ясно, раз ты молчишь, значит, это правда.
– Нет, Чарли! Он ничего со мной не делал! Это я во всём виновата. Я…
– Белла, ты ни в чём не виновата, просто этот Каллен тебе не пара. Ты достойна лучшего.
Белла вскипела:
– Ты ничего не понимаешь! Это я не достойна Эдварда! Он меня любит! Любил… А я предала его.
– Ой, брось! Найдёшь себе другого! Сын Ньютона на тебя засматривается, Джейкоб всё время спрашивает о тебе…
– Даже и не думай! – прервала Белла и ушла в свою комнату.
Позвонила Джессика.
– Привет, Белла, а почему ты сегодня не была в школе? Прогуливали с Эдвардом Калленом, да? Рассказывай! – потребовала она.
– Джесс, я просто плохо себя чувствовала сегодня…
– Ты беременна? – воскликнула Джессика шокировано. Не трудно догадаться, что она уже представляла себе, как будет рассказывать эту новость всей школе.
– Нет, – поспешила опровергнуть Белла.
– Ладно, а где Каллены? Почему их сегодня не было? – не отставала Джессика. Белла почувствовала тягучую боль в груди, а потом странную пустоту.
– Они уехали, – ответила она безжизненным голосом.
– Оу! Значит, вы с Эдвардом расстались? – оживилась Джессика. – Мне жаль, – притворное сочувствие взбесило Беллу.
– Пока, Джессика!
– Ну, ладно. Пока.
«Теперь в школе все будут говорить о том, что Эдвард меня бросил», – с безразличием подумала Белла. Ей завладела полнейшая апатия ко всему.

Прошла неделя.
Белла возвращалась из школы, когда увидела припаркованный рядом с домом «мерседес» Карлайла. Она притормозила. От выброса огромного числа гормонов в кровь, она почувствовала жар во всём теле и сильное возбуждение. Дыхание стало прерывистым, пальцы задрожали в радостном предвкушении: «Он приехал!» Но через пару секунд волнение улеглось. «Как я буду смотреть ему в глаза? Что вообще можно сказать в этой ситуации?»
Белла заехала на подъездную дорожку и заглушила мотор. Когда она наклонилась, чтобы взять сумку, дверца с щелчком открылась. Белла вздрогнула.
– Добрый день, Белла. Извини, я не хотел тебя испугать, – Карлайл подал ей руку, помогая выйти из машины. Белла пыталась казаться невозмутимой.
– Здравствуйте, Карлайл, – она старательно не смотрела ему в лицо.
Белла направилась к дому. Ключи предательски выскользнули из пальцев, когда она дрожащими руками пыталась открыть дверь. Карлайл неуловимым движением оказался рядом и поймал их.
– Держи, – при этом он стоял так близко, что спина Беллы касалась его груди, а рука, протягивающая ключи почти обнимала её.
– Спасибо, – Белла старалась скрыть румянец, позволив волосам загородить лицо. Но Карлайл уловил изменение ритма её сердцебиения. Он мысленно вздохнул, но ему была приятна эта близость и то, что она не оставляла Беллу равнодушной. Хотя это и противоречило цели его визита.
– Проходите, – растерянно произнесла Белла. Она провела гостя на кухню.
– Итак? – Белла кинула рюкзак на стул и повернулась к Карлайлу. В её глазах застыло ожидание.
– Я приехал, чтобы поговорить, – Белла нетерпеливо кивнула, выдавая своё напряжение. – Очевидно, тебе уже известно, что все разъехались… – Карлайл вопросительно глянул на Беллу.
– Но Вы остались, – она всё-таки покраснела, сказав это. Потом ей в голову пришло разумное объяснение его визита. – А теперь пришли попрощаться. Вы ведь тоже уезжаете?
– Нет, Белла. Я останусь, – Карлайл был тронут грустью в её голосе. – Я не оставлю тебя, пока существует угроза со стороны Виктории.
На лице Беллы явственно проступило разочарование. «Всего лишь?» – читалось на нём.
– Белла! – Карлайл понял, что причиняет ей боль. – Ты не должна забывать об опасности. Сохранность твоей жизни важнее… – он замялся, ища подходящее слово. – Важнее вашей размолвки с Эдвардом.
– А Вы уверены, что для меня приоритеты расставлены именно так? – мрачно спросила Белла.
Карлайл нахмурился. «Неужели, она думает о самоубийстве?»
– Ты же не собираешься делать никаких глупостей? – с тревогой спросил он. – Белла, посмотри на меня! – Карлайл подошёл и легонько встряхнул её за плечо.
Белла подняла на него глаза, полные обиды и боли. Карлайл почувствовал укол вины и отступил на шаг.
– Эдвард любит тебя. Сейчас ему очень больно, но если он будет уверен, что ты любишь его и хочешь быть с ним, что ты будешь счастлива именно с ним, он вернётся.
– Я действительно любила Эдварда и была счастлива с ним, – тихо произнесла Белла. – Но теперь он не будет счастлив со мной. Да и я тоже… Из-за чувства вины, – «Ведь я по-прежнему буду любить Вас!»
«Она жалеет о том, что между нами произошло в тот вечер», – Карлайл почувствовал, как робкая неосознанная надежда на любовь и счастье в его груди погасла. – «Она хочет быть с Эдвардом, но тот инцидент теперь стоит между ними».
– Как только Эдвард даст о себе знать, я сообщу тебе.
– Хорошо, – «Почему он не хочет быть со мной? Хорошо, я буду с Эдвардом, если это единственная возможность быть рядом с ним…»
– До встречи. И постарайся не делать глупостей. Я не смогу постоянно быть рядом.
Белла почувствовала тепло. «Значит, он всё-таки будет поблизости!»
– Я постараюсь. Я не ищу неприятности, они сами меня находят.
– Точно, – Карлайл усмехнулся. Его глаза светились нежностью с искорками иронии.
Белла почувствовала, что желудок сделал сальто. Она затрепетала. Ей снова захотелось его поцеловать.
– До свидания, – Белла поспешила попрощаться.
Как только Карлайл вышел, она прижала холодные ладони к пылающим щекам.

Глава 9

Пока чёрный «мерседес» легко скользил по дороге, Карлайл размышлял над ситуацией. «Белла хочет быть с Эдвардом, но им мешает моё присутствие. Значит, я должен уехать. Но сначала нужно покончить с Викторией». В этот же вечер он позвонил Розали и Эммету.
– Мне нужна ваша помощь, – сообщил Карлайл.
– Если ты просишь помочь тебе защищать эту девчонку, то на нас можешь не рассчитывать! – с холодной яростью прошипела Розали.
– Почему, Роуз?
– Потому что она разрушает нашу семью! Ладно, когда она была с Эдвардом, когда она делала его счастливым, я могла закрыть глаза на то, что она несёт угрозу нашей безопасности. Но теперь! Как она вообще посмела?!
– Посмела что? – спросил Карлайл со стальными нотками, которые звучали в его голосе крайне редко.
– Посмотреть на тебя, как на мужчину, когда Эдвард её так любит!
– Розали, ты же знаешь, что сердцу не прикажешь, а люди не так постоянны, как мы. К тому же, сейчас она жалеет о том, что случилось и хочет вернуться к Эдварду.
С другого конца трубки донеслось рычание.
– Я не позволю ей портить ему жизнь! Она человек, вот пусть и любит человека! Она не понимает своего счастья!
– Хватит об этом! Помоги мне отомстить за Эсми, – тихо попросил Карлайл.
Тишина. Потом:
– Конечно. Мы приедем завтра.
– Спасибо.
Элис Карлайл звонить не стал. Если они с Джаспером готовы вернуться, то они уже в пути.

Прошло 3 недели.
– Белла, – Элис, как и месяц назад, неожиданно возникла посреди комнаты.
– Элис!!! Привет… – Белла захлопнула учебник и кинулась обнимать подругу.
– Привет.
– Ты одна? Вы вернулись? А…?
– Подожди, всё по порядку! От Эдварда нет вестей, но я заглядывала в его будущее. Пока угрозы его жизни нет. Я здесь с Джасом. Три недели назад Карлайл организовал охоту на Викторию. С ней покончено. Но теперь он уехал в Денали. Он думает, что ты любишь Эдварда и что он мешает вашему счастью, – Элис заметила, как помрачнела Белла. – Но ведь это не так? Ты любишь Карлайла, да?
Белла долго смотрела Элис в глаза, потом произнесла:
– Да. Но я даже представить не могу себя рядом с ним. Нас слишком многое разделяет!
– Я могу! Я видела вас вместе!
– Элис! Он не любит меня! Он всё ещё любит Эсми. К тому же…
– Ты не права! Он уже любит тебя.
Белла замерла от шока.
– Невозможно!
– Ещё как возможно! Но ты права, между вами ещё слишком много препятствий! Я, конечно, не должна вмешиваться. Со временем вы бы разобрались со всем, но ты человек. Ты не можешь ждать сто лет, пока они с Эдвардом разберутся со своими чувствами и решат, кто же из них менее благороден и готов быть с тобой, делая несчастным второго. Я считаю, что тебе необходимо поговорить с Карлайлом!
– Но что я ему скажу?! Я уже говорила ему, что люблю его. Он знает, но решил уйти… К тому же, я не достойна его. Даже больше, чем Эдварда. И я всё ещё человек…
– Белла-Белла… Поверь мне, просто поговорите с ним. Вы любите друг друга. Я не могу смотреть, как вы все страдаете. Для тебя и Эдварда больше нет будущего, но с Карлайлом вы ещё можете быть счастливы.
– Хорошо, – сдалась Белла. – Он в Денали? С семьёй Тани?
– Да.
– Ты отвезёшь меня туда?
– Да, мы с Джаспером.
– Надо придумать, что сказать Чарли…
– Как насчёт экскурсии в Университет Аляски? Как думаешь, со мной он тебя отпустит?
– Ну, тебя он любит. Надеюсь.

Карлайл сидел на огромном валуне и смотрел на бесконечную белую пустыню. У Беллы глаза заслезились от сверкания снега и сияния его кожи. Она подошла к нему, спотыкаясь и проваливаясь в снег, и села рядом на промёрзший камень. Белла не знала, как начать разговор. Просто молчала и наслаждалась его близостью. «Я люблю тебя. И буду с тобой, даже если превращусь в ледяную статую…»
Карлайл еле удержался от того, чтобы подняться и прийти ей на помощь, пока бедняжка шла к нему по глубокому снегу. Его врачебный разум требовал, чтобы девушка немедленно встала с пронзающее ледяного камня. Он мысленно перечислил все возможные последствия для её здоровья. «А я даже не способен её согреть…»
Наконец, Карлайл заговорил:
– Белла, я уважаю и ценю твои чувства ко мне, но не могу на них ответить. Боль Эдварда – слишком высокая цена… – он помолчал. – Возвращайся домой. Я не хочу, чтобы ты простыла. Ты ещё можешь быть счастлива, родить ребёнка… Живи, Белла…
Карлайл произнёс всё это, не поворачиваясь к Белле и не видя её лица. Но он слышал, как тяжело и часто билось её сердце, каким хриплым стало дыхание.
Белла ничего не сказала, только вздёрнула подбородок и плотно сжала губы. Она встала и, пошатываясь, увязая в снегу, побрела обратно. Что она могла сказать, когда и сама понимала, что между ними есть одно непреодолимое препятствие – Эдвард.
Когда Белла вернулась к машине, там стояли три незнакомые женщины. Она с первого взгляда поняла, что это вампиры. Их белоснежная, гладкая кожа сияла на солнце. Белла догадалась, что это Таня, Ирина и Кейт. Сёстры были похожи. Их объединяла неземная красота, светлые волосы и золотистые глаза. Белла смутилась под их оценивающими взглядами.
– Привет, Белла! Я Таня, – представилась вампирша с кудрявыми рыжеватыми волосами. – А это Ирина, – она указала на пепельную блондинку. – И Кейт, – девушка с длинными волосами цветом, как кукурузные стебли.
– Очень приятно, – растерянно ответила Белла.
Таня смотрела на неё с любопытством, глаза её хитро поблёскивали. Взгляд Ирины был грустным. Кейт приветливо улыбалась.
– Мы бы хотели пригласить тебя к нам в гости. Судя по тому, что мы знаем, ты не испугаешься остаться на ночь в доме, полном вампиров. Так? – беззаботно спросила Таня, но в глазах её не было веселья.
– Думаю, мне нужно возвращаться домой, – неуверенно протянула Белла. Ей хотелось побыть одной. Хотелось уехать подальше от всего, что напоминало об Эдварде и Карлайле.
– Белла, отказываться невежливо, – прошептала Элис. – Они часть нашей семьи.
– Ладно, но только до завтра, – Белла изобразила улыбку.
– Чудно! – Таня победно захлопала в ладоши. Элис осуждающе на неё посмотрела.
Дом Тани значительно отличался от светлого коттеджа Калленов. Он представлял собой прочное деревянное двухэтажное строение с довольно большими окнами. Внутри всё было устлано коврами. Стены обиты теплыми деревянными панелями. Главной достопримечательностью был огромный камин, расположенный в гостиной. Кейт первым делом разожгла огонь, чтобы Белле не было холодно. Для вампиров это проблемой не было. Ирина куда-то ушла, забыв о долге гостеприимства. Позже Таня объяснила:
– Ирина полюбила Лорана, когда тот жил здесь. Она ужасно опечалена его смертью, особенно тем, кто его убил. Она не может ненавидеть Эдварда и Эммета, потому что Лоран напал на нашу семью, на Элис. Но ей очень больно. Хорошо, что Карлайл здесь. Горе от потери любимых объединяет их. Но я знаю, что происходит между вами… Я надеюсь, что могу тебе помочь быть с ним.
– Зачем тебе это? – настороженно спросила Белла. – Разве из твоих слов не следует, что Ирина и Карлайл были бы хорошей парой?
Таня мелодично рассмеялась.
– О, нет! Карлайл наш друг. Но ни одна из нас не влюблена в него. В том числе и Ирина. Ты права, меня волнует не только счастье моего старого друга. У меня есть свой интерес в том, чтобы ты была именно с Карлайлом.
– Но не с Эдвардом… – догадалась Белла.
– А ты проницательна! – Таня посмотрела на неё с уважением. – Я могу сделать тебя вампиром. Тогда уж Карлайл никуда не денется. Я говорила с ним. Дело не только в Эдварде. Он просто верит, что, будучи человеком, ты сможешь прожить счастливую жизнь. А если ты станешь вампиром и выберешь его, это станет вечной мукой для вас троих.
Белла задумалась.
– Нет. Я хочу, чтобы он сам меня обратил. Он должен сделать выбор. И он его сделал. Сегодня… Извини, Таня, но нет.
– Ладно… Я просто хотела, чтобы все были счастливы… Ты с Карлайлом, я с Эдвардом…

На следующий день Белла уехала в Форкс. Карлайла она больше не видела. Элис была очень расстроена.
– Прости, он до последнего не знал, как решить. Я думала, всё будет по-другому.
– Ничего. Я это заслужила. Но спасибо, ты помогла мне. Я теперь знаю, что мне делать.
– Надеюсь, так для тебя будет лучше.

Белла на рождественских каникулах переехала к матери в Джексонвиль. Она старалась больше не вспоминать о Калленах. Лишь ноющая боль в груди служила напоминанием о том, как всё могло быть в её жизни.