One new message. Глава 18
Я рассеяно обрисовывала пальцами узоры на своей маске, нервничая, сама не зная почему.
Может быть из-за вчерашнего звонка Джейкоба.

- Белла? Это я…Джейк, - он помолчал, - Слушай, я…я не смогу быть вовремя завтра.
Мое дыхание сбилось, и я тут же встревожилась:
- Ты…ты хочешь сказать, что не сможешь пойти…
- Нет! – поспешно прервал он меня, - Я имею в виду…я не смогу быть в семь возле твоего дома. – Еще одна долгая пауза. – Я…я встречу тебя уже там, хорошо?
- Почему? – даже для меня мой голос звучал озадачено.
- Я…я объясню позже. Обещаю, что там будет, кому тебя ждать, Белла.

Джейкоб никогда не нарушит этого обещания, я знала это глубоко внутри, но это все еще немного тревожило меня. Эммет и Джаспер в любую секунду должны были прибыть на лимузине, и Элис нетерпеливо ходила взад и вперед по гостиной, в то время как я лениво сидела на диване. Розали стояла перед окном, скрестив руки на груди, орлиным глазом наблюдая за дорогой.
Немного раньше Элис и Рози пришли, вооруженные щипцами для завивки, гелем для укладки, тонной средств для макияжа и еще много чем, чтобы напасть на беспомощную жертву – на меня. Так как я не участвовала в очередном путешествии по магазинам (очень рискуя, я сказала Элис, чтобы она купила то, что посчитает подходящим, но в тот момент меня это не волновало) они безжалостно напали на меня днем, расчесывая, накручивая, выщипывая (ау!), припудривая, подкрашивая, словно сегодня было последним днем и завтра не наступит. Когда мои волосы стали окончательно хорошо выглядеть, я тут же попала в облако лака для волос, грозившего мне удушьем.
Я нежно (по крайне мере у меня было примерно такое чувство) окрестила Элис «Лаковолосным Гитлером» (прим.перев. даже не знаю, как лучше было это перевести =))
Она не слишком хорошо это восприняла.
После того, как девчонки, на их же взгляд, стали замечательно выглядеть (подчеркнув достоинства), мы надели наши платья, обули туфли и теперь ждали парней, каждая по-своему.
Элис очень нервничала и пыталась снять напряжение своими хождениями, ее золотое платье шелестело при каждом движении.
Розали стойко переносила беспокойство; фиолетово-черная мечта… Она стояла прямо и усердно наблюдала. Ее волосы, которые обычно ниспадали ей на спину, теперь были скручены в элегантный шиньон.
А я…
Я не знала, что я чувствую. С одной стороны крошечная часть меня была огорчена, разочарована, но я рьяно запихивала ее поглубже, пока еще не способная сосредоточиться на любом другом чувстве. Что-то нарастало внутри меня, какая-то тревога, и она росла с каждой секундой, заставляя меня в неравномерном ритме постоянно напрягаться и расслабляться, что я терпеть не могла.
Они пытались не показывать этого, но я инстинктивно чувствовала, что Элис и Розали ведут себя сегодня очень странно, и это неосознанно меня волновало, наводило внутри меня суматоху.
- Они здесь! – крикнула Розали, повернувшись к нам лицом, ее глаза горели в предвкушении.
Элис подлетела к окну, чтобы удостовериться в этом. Она тоже еле сдерживала возбуждение.
- Белла! – улыбаясь, возбужденно подгоняла она меня.
Наблюдая за ней, я не была так же готова к этим танцам, как и она, я была далека от этого, но я не хотела им ничего испортить. Я нацепила такую милую улыбку, какую только могла, хотя она вышла немного без энтузиазма. Неуклюже я поднялась с дивана, немного покачнувшись на каблуках, но тем не менее устояв вертикально. Вопрос был в том, как долго я смогу сохранять это: обманчивую улыбку и фальшивую радость.
- Пойдемте, или вы хотите заставить своих парней вас ждать? Кроме того, моя пара в беспокойстве ждет меня, - пошутила я, взяв свое пальто.
Без предупреждения Элис издала краткий вопль, подпрыгнула, будто ее ударила молния, и бросилась по лестнице из моей комнаты. Я была слишком растеряна, чтобы спросить, что, черт возьми, происходит.
- Если бы мы знали, - пробубнила Розали себе под нос. Я едва услышала ее.
- Что?
- Ничего. Пошли, - схватив за руку меня и вновь появившуюся Элис, она потащила нас из дома прямо к двум парням в смокингах, которые ждали нас на улице. И никого, кто ждал бы меня.
Не думай об этом.
Эммет захихикал, увидев нас, и толкнул локтем Джаспера, который тоже улыбался.
- Что смешного? – возмущенно спросила Элис.
- Мы выиграли пари, - ответил Джаспер, помогая своей девушке сесть в машину, после того, как поцеловал ее и прошептал что-то ей на ухо, от чего она засияла.
Я нахмурилась:
- Какое пари?
Эммет протянул мне руку, чтобы помочь, - очень по-джентльменски, - после того, как Розали скользнула на сиденье.
- Мы говорили вчера на ланче, как мы будем танцевать с самыми прекрасными девушками в школе, и Ньютон услышал нас. Он поспорил, что его партнерша будет еще горячее.
- Какой. Осел, - добавил Джаспер, покачав головой.
- Ну, он ручался головой и теперь признает свою ошибку, - парни едва не лопались от смеха и коварно потирали руки, поглядывая друг на друга заговорщическими взглядами.
Вскоре мы были в пути, мчась сквозь мелко моросящий дождь.
- Белла, что за вытянутое лицо? – осведомился Эммет, пихнув меня в плечо.
Тебе сказать все причины или только одну?
- Я…я не хочу на самом деле видеть Эдварда и его…девушку, с которой он будет.
Я опустила глаза, смущенная тем, что высказала свои глупые-глупые мысли. У меня даже не повернулся язык, сказать его девушка – была ли она его…? Ох. Почему другие девушки говорили об этом вчера после гимнастики? Почему?
Уголки губ Эммета подергивались в жалкой попытке сохранить невозмутимое выражение лица. Отлично. Он думает, что это смешно… Я полностью унижена.
- Не волнуйся о ней, - уверил он меня, бросив на остальных быстрый взгляд, прежде чем продолжить. Почему все вокруг меня ищут одобрения, прежде чем сказать мне что-то? – Ты еще получишь массу удовольствия, поверь мне. Я лично прослежу за этим.
- Да, будет весело, - вмешалась Элис, добродушно улыбаясь. Это было не слишком убедительно.
- Я знаю…ее? – отважилась я.
- В некотором роде, - ответила Розали до того, как кто-нибудь смог открыть рот, - Но мы не скажем тебе ее имя. Извини.
- Да, вы…ммм…знакомы. Очень, ммм, кратко, - Джаспер сделал ударение на последнем слове, глядя в окно.
- Почему никто из вас не рассказал мне?
Розали удивленно приподняла брови:
- Мы не думали, что ты…хочешь этого.
- Верно, - я закусила губу, думая о том, что они мне только что сказали. Вероятно это была девушка, о которой мы говорили на крыше у Джаспера. Как давно это было…
- Хотя она уродливая, - добавил Эммет, и я вопреки всему рассмеялась.
Он всегда заставлял меня смеяться.
Но его сообщения…вызывали во мне другие чувства. Не смех, а…счастье, счастье и оптимизм такими различными способами, что я начинала сомневаться…действительно ли это был он, Эммет. И вновь тревога, слабое подозрение накапливались снова, нерешительно, но в то же время упорно. Мне нужно было знать. Возможно мне нужно поговорить об этом с ним. Но не сегодня.
Элис становилась все более возбужденной, то и дело постукивая ногами по голени Джаспера, который выглядел крайне взвинченным. Двое других почти повторяли то же самое: их лица выражали нетерпеливость, которую я не понимала.
Машина остановилась.
- Мы…приехали, - прохрипела Элис, будто это было непонятно, не смотря на то, что мы остановились. Я поглядела в окно и увидела, что дверь главного входа в здание была распахнута, открывая вид в фойе, где уже собралась небольшая толпа народу. Кто-то стоял снаружи, сразу за дверью, прячась от дождя под черным зонтом, который так же скрывал его от взгляда, так как он стоял спиной к нам. Все или примеряли свои маски или сразу же надели их, парни предусмотрительно раскрыли зонты и спрятали нас от дождя, и мы, озорно хихикая, побежали через дождь, пока не достигли порога, где было сухо. Я собиралась войти внутрь, как почувствовала, что кто-то тянет меня назад. Обернувшись, я увидела, что это была Розали, которая то и дело сцепляла и расцепляла пальцы:
- Ммм…Белла…
- Что такое? – поинтересовалась я. Что происходит сегодня вечером со всеми людьми, окружающими меня?
- Ммм…твой…я имею в виду…здесь твой…твой…
Она неясно махнула в сторону человека за большой черной завесой, и остальные трое пылко закивали. Внезапно я поняла:
- О, ты имеешь в виду моя…пара? – Еще больше кивков, включая Рози. И все они аккуратно подтолкнули меня к нему.
Бросив на них еще один взгляд, я обошла вокруг него с широкой улыбкой, приклеенной к моему лицу:
- Привет, Джейк, я…
Я почти подавилась словами, и мои глаза раскрылись так широко, что стало даже больно, но я не могла сдержать изумления.
Я знала, что выгляжу нелепо, и хотя это отложилось в моей голове, я ничего не смогла изменить, я была парализована. Мои руки, которые я протянула, чтобы обнять его, ослабев, упали по бокам, и я в замешательстве нахмурилась. Этого не может быть…
- Привет, незнакомка, - сказал парень с бронзовыми волосами, пробежав пальцами по своим волосам, лежавшим в беспорядке. Его глаза за серебряной маской, казалось поглощают всю меня, выпивая мою наружность.
- Что…где…
Он приложил палец к моим губам, заставив меня замолчать, но я все еще непонятно взирала на него. Я не могла сосредоточить свои мысли на этом, и когда я посмотрела через плечо в поисках помощи, там никого не было. Предатели.
Когда я снова взглянула на Эдварда, он предложил мне свою руку, улыбаясь своей кривоватой улыбкой, по которой я так скучала; я не помнила, как много времени прошло до этого момента.
- Идем?
- Н-но предполагалось, что ты пойдешь…с…с…
- …тобой. Все время.
Мягко он положил мою руку на свою и направил меня внутрь. Когда я не пошевелилась ни на дюйм, он легонько сжал мою руку, что заставило мое сердце неровно биться, словно оно внезапно подпрыгнуло. Будто ошеломленная, я, ни слова не говоря, последовала за ним, продолжая глядеть на его лицо, словно он исчезнет в любой момент.
Я все еще не верила, что это было реально. Я должно быть сплю, и когда проснусь, мне будет больно, будто я в аду.
Насколько я увидела, когда вошла, зал был прекрасен. Изысканные букеты цветов украшали каждый стол, и белые лепестки покрывали все вокруг. Приглушенный свет создавал мистическую, завораживающую атмосферу, хотя это и на самом деле было сном. Пары в масках грациозно кружились на танцполе, в то время как остальные предпочитали сидеть за своими столами, оживленно болтая. Большинство можно было узнать по таким ярким чертам, как волосы или рост, но была определенная интрига в том, что было невозможно узнать своих друзей-студентов сразу.
- Чем хочешь заняться? – осведомился Эдвард, и я заметила, что мы остановились.
- Я…я не знаю.
Все, что я сейчас знала, это то, что не смотря на то, что я была совершенно изумлена и сбита с толку, я чувствовала себя…счастливой, более счастливой, чем я была долгое-долгое время. Глупая улыбка расплылась по моему лицу, и она была искренней, подлинной, и мне даже не надо было притворяться, и мои щеки даже не болели, как от усилий удерживать улыбку на месте.
- Как насчет потанцевать?
Я сдержала истерический смех:
- Я не умею танцевать.
- Конечно, умеешь. Ты уже танцевала со мной однажды, и это было безукоризненно.
Напоминание об этом заставило меня улыбаться еще больше, чем это было возможно.
- Может…может мы посидим? Немного…трудно переварить все сразу.
- Конечно.
Он подвел меня к свободному столику, от которого можно было охватывать взглядом всё, но не каждый мог видеть нас, что мне и нравилось. Он отодвинул мне стул, прежде чем я смогла это сделать сама. Нелепо заикаясь, я поблагодарила его и села. Он сел напротив меня. Краснея из-за того, что он глядел на меня таким пылким взглядом, я подняла руку, чтобы накрыть свои пылающие щеки, но он поймал мою руку на полпути:
- Пожалуйста, не делай этого. Я так долго жил, не видя твоего лица, что это наполовину все восполнит. К тому же ты выглядишь очаровательно, когда краснеешь.
Не зная, что ответить на это, я потупила глаза,

One new message. Глава 19
Я убежала.
Я бежала так быстро, как только могла, не заботясь о людях, которых расталкивала в толпе в стороны на своем пути; не замечая дождя, который хлестал меня, когда я выбежала на улицу. Мне просто нужно было убежать, потому что я чувствовала, как те слова душат меня.
Разве ты не желала их так отчаянно?
Он может быть больше не будет ждать тебя, когда ты захочешь вернуться.
Пробравшись к машине, я пролепетала адрес водителю и как только села на место, почувствовала, что мы поехали. Когда мы остановились, я тут же распахнула дверь, сказав несчастному водителю возвращаться, и, шатаясь, побрела к подъезду. Слезы катились по моим щекам.
Почему я плачу?
Почему я убежала?
Чего я хотела?
Я не знаю.
Я просто не знаю.
Открыв дверь, я на нетвердых ногах поднялась по лестнице в свою комнату, едва сдерживая рыдания, которые рвались их моего дрожащего тела. Я скинула туфли и вслепую дошла до своей кровати, не видя ничего из-за своих слез, своей глупости, своей опрометчивости.
Этого было слишком много, слишком много сразу, слишком много, чтобы понять. Слишком много, чтобы поверить, слишком много, чтобы быть правдой. Как такое может быть? Эдвард Каллен не любил меня.
Подвинувшись на кровати, я услышала шелест, потрескивающий шум, и почувствовала, как что-то задело мою лопатку. Это был обычный белый конверт, но не это попалось мне на глаза. Было одно слово в углу, написанное изящным знакомым почерком, который я хорошо знала – Белла – прочитала я, и ничего больше.
Позже… сегодня ночью.
Я не знаю, как долго я вертела письмо в руках, переворачивая его снова и снова, умирая от желания и в то же время боясь знать, что в нем. Боясь, что оно в конце концов подтвердит мои страхи, не смотря на последние слова Эдварда. Наверное весь вечер я просто придумала…хотя нет, моя одежда была мокрая, а волосы – влажными. Я была под дождем, и в этом не было никакого сомнения.
Я глубоко вздохнула и на миг закрыла глаза. Я схватила письмо – не просто один лист бумаги, а несколько длинных страниц, бросила конверт на пол и свернулась на кровати, дрожа из-за мокрого платья. И из-за ожидания. Затем я начала читать.

''Дорогая Белла,
Если ты читаешь эти строки, значит либо ты убежала после того, как увидела, что вместо Джейкоба тебя жду я, либо я сделал что-то другое, что заставило тебя в испуге сбежать. Неважно, что из этого верно, я прошу за это прощения
Белла, я прошу прощения за еще большее, я даже не могу выразить это словами. Так трудно делать это сейчас, с осторожностью писать совсем одному в своей комнате и взвешивать каждое слово. Я не знаю, как я могу сказать их в твоем присутствии, когда я стою с тобой лицом к лицу.
В последнее время я действовал так нелепо, говорил не подумав, не был способен должным образом выразить все, что я хотел сказать тебе. А если я на самом деле это делал, то это было настолько загадочно, что никто кроме меня не понял бы этого. Слишком много было не сказано, иначе все, возможно, выглядело бы по-другому. Лучше.
Ты наверное удивляешься, почему я говорю все это тебе. Я не могу подсчитать бесконечное число писем, которые я уже выбросил, и большое количество скомканных бумажных шариков. Я просто хочу рассказать все сначала.
Первый раз, когда мы познакомились. Нет, на самом деле в первый раз, когда мы еще даже не познакомились, а первый раз, когда я говорил с тобой, первый раз когда я заметил тебя. Я не могу даже вспомнить, почему я решил последовать этому приглашению, что-то говорило мне, что это будет правильно, что я должен идти, поэтому я так и сделал. Я до сих пор не могу понять, что в тебе зажгло мой интерес. Возможно потому, что ты была другой, особенной, уникальной. Ты заинтриговала меня. Я думал об этом, когда ложился спать тем вечером, потому что по каким-то причинам сон не приходил. На следующий день мы едва поговорили, и я не мог сдержать разочарования по этому поводу - я хотел увидеть тебя снова, поэтому пришел к тебе на работу. Когда я не нашел тебя там, что-то еще большее, чем разочарование наполнило меня. Желание увидеть тебя было невыносимым, я должен был найти способ вступить с тобой в контакт. Всякий раз, когда я думал о тебе, странное тепло наполняло меня. Тогда это было для меня новинкой, пугало и причиняло неудобства. Почему я нуждался в твоем обществе? Почему твой голос так много для меня значил? Я едва знал тебя. Поэтому на вечеринке я объяснил, что хочу быть с тобой друзьями, ничего больше, и я ликовал, когда ты согласилась на это. Оглядываясь назад, я думаю, что я хотел убедить себя в том, что никогда не захочу быть тебе чем-то большим, чем твоим другом, что мне этого будет достаточно.
Я лицемер.
После того, как ты много выпила, я не мог оставить тебя там, так или иначе я чувствовал ответственность. Потому что теперь я был твоим другом. Я уверял в этом себя, потому что я уже заботился о тебе больше, чем о ком-то другом до этого момента. Я не хотел оказываться с осознанием этого лицом к лицу, это меня пугало. На следующее утро я был безмерно счастлив находиться с тобой весь день, потому что рядом с тобой мне было комфортно. Это так отличалось от ощущений с другими девушками, которых я знал. Я не хотел, чтобы ты уходила и ругал себя за эти мысли, потому что в конечном счете, ты должны была это сделать. Медленно я понимал, что ты стала много значить для меня. Я хотел держать тебя в своих руках так часто и так долго, насколько это было возможно. Я не мог ничего сочинить на протяжении месяцев. Я просто играл несколько аккордов, а потом в расстройстве сдавался. Песня, которую я играл той ночью, была полностью сымпровизирована, только ты вдохновила меня на нее.
Следующие несколько дней были прекрасными и счастливыми. Я проводил с тобой так много времени и только чувствовал, что ты больше и больше притягиваешь меня, чем больше мы разговаривали, чем больше я видел тебя – тем больше все в тебе очаровывало меня. Каждый раз, когда мы случайно соприкасались, или моя рука ненароком задевала твою кожу…буду честным, эти моменты не были случайными. Я знал, что ты хотела быть друзьями, и я не хотел создавать неловкую ситуацию, желая большего. Я мог показать мои чувства тайно или в дружеских жестах… Я наблюдал, как дрожали твои веки, когда ты спала, я крепче обнимал тебя, когда ты думала, что я сплю, я нежно гладил пальцами твои щеки каждое утро, когда просыпался рядом с тобой. Я пытался как-то сказать, что влюбляюсь в тебя, но…это было не тем, чего я действительно хотел; я хотел, чтобы ты знала, а это было невозможно. Ты занимала мои мысли, но ты этого не знала. Ты никогда не показывала, что ты видишь меня с какой-то другой стороны, нежели Эммета или Джаспера, просто может быть мы были немного ближе.
А потом появился Джейкоб. Ты нравилась ему, он нравился тебе, это казалось чудесным… Я должен был сдаться, потому что какое право я имел испортить твое новоприобретенное счастье своей безответной любовью, независимо от того, что я чувствовал? Ревность кипела внутри меня, я боялся, что он отберет тебя у меня, что он может стать для тебя более важным, чем я, что меня оттолкнут в сторону, в тень. Но если ты нуждалась в нем, чтобы быть счастливой, я решался остаться лучшим другом только для того, чтобы быть ближе к тебе, хотя в конечном счете это было не то, чего я действительно хотел. Я хотел, чтобы ты была счастлива, и если это будет с Джейкобом, что ж, так тому и быть, назло мне.
Я почти признался во всем. Дважды. Было два момента, когда я был чрезвычайно близок к тому, чтобы сказать тебе все. Я думал: «Какого черта, может ты чувствуешь то же, что и я». Один был на крыше Джаспера. Ты только что согласилась на свидание с Джейкобом, а потом был инцидент с теми двумя идиотками. Ты нуждалась в этом, я знал. Было странно, но я не мог сказать тебе. Ты наверное думала, что я просто пытался помочь тебе чувствовать себя лучше после тех двоих, что оскорбили тебя; может потому, что я чувствовал угрозу от Джейкоба, и из-за него ты можешь неверно истолковать мои чувства, поэтому я держал язык за зубами. Другой момент был вечером, когда все полетело к чертям. Сначала я пребывал в эйфории, почти в экстазе. Ощущать тебя в моих руках было неописуемо, и я не переставал получать от этого удовольствие. Тогда ты внезапно поцеловала меня. Это было тем, о чем я мечтал с тех пор, как мы узнали друг друга. Но потом сомнения закрались в мою голову…что если ты была настолько счастлива, что это был просто момент, глупость, о которой ты позже пожалеешь? Кроме того, что же насчет Джейкоба? Я просто впал в ступор, я не знал, что делать. Потом ты сделала то, чего я боялся больше всего: ты убежала, сожалея о своем решении, несмотря на мою просьбу, чтобы ты осталась. Ты хотела расстояния, я уважал твое решение. Я не вторгался в твое личное пространство, хотя от этого мне становилось больно. Что-то притягивало меня к тебе, когда я замечал слезы, я хотел, чтобы тебе было хорошо, но ты сделала выбор быть одной, чтобы мы были раздельно. Очевидно ты пришла к выводу, что поцелуй разрушил дружбу, что теперь будет неудобно быть рядом друг с другом. В тот день я пошел домой к Джасперу и провел всю ночь в расстройстве, обдумывая как вернуть время назад и предотвратить то, что случилось. На следующий день я увидел тебя в школе, и ты выглядела такой печальной, это разрывало мне сердце, я думал, что это была моя вина. Я не должен был хотеть большего, я должен был быть удовлетворен тем, что имел. Когда ты предложила забыть об этом, я думал, что ты имеешь в виду предыдущий вечер, и я с готовностью согласился. Оказалось, что ты имела в виду все время, что мы знали друг друга, и я был так шокирован этим, что я не мог ничего ответить, пока ты не ушла, не узнав ничего, что я хотел сказать. Того, что кипело во мне, того, что я хотел выдернуть из моей груди…но опять я хотел, чтобы ты была счастлива. И если это было тем, что ты хотела, я не буду протестовать. Телефонный звонок после этого был еще одной моей тщетной надеждой. Я верил, что если все, что было до этого, было недоразумением, то это будет для нас возможностью поговорить. Ты ничего не ответила на то, что я сказал. Поэтому я только подчеркнул, что целиком и полностью выполню твое желание быть на расстоянии. Я чувствовал, будто наношу себе удары ножом снова и снова.
Эммет противостоял мне, как и Джаспер, оба были крайне рассержены моим поведением, и я не мог понять, почему, ведь я сделал все, чего ты хотела. Я все им объяснил, они поняли. Но я не мог держаться от тебя подальше, мне нужно было видеть тебя, я полагал, что смогу мельком увидеть тебя, когда ты пойдешь на работу. Я так и сделал. Выражение твоего лица говорило, как ты была удивлена. Я развернулся, как только смог оторвать от тебя взгляд, и медленно пошел прочь, надеясь, всегда надеясь, что ты остановишь меня, и мы поговорим, и все станет нормально. Я попросил Эммета приглядеть за тобой немного, ты выглядела такой подавленной и печальной, и мне было больно думать, что я причина всего этого.
Поворотный момент произошел, когда Элис пришла ко мне домой, оскорбляя и крича на меня самыми ужасными словами, обвиняя меня во многих вещах и называя бессердечным ничтожеством. Я не понимал сначала ее обвинений, но чем дольше мы продолжали, тем больше все прояснялось. Она сказала, что тебе больно, что ты скучаешь по мне, и я не мог поверить в это. Я сказал ей, что она должно быть ошибается, потому что я был единственным, чья любовь была безответна. Доказывая свои слова, она приволокла меня к себе домой, где я услышал слова из твоих уст – ты безошибочно говорила, что любишь меня. Я не могу описать, что я чувствовал тогда…яркое и полное счастье? И надежду. Надежду, что эти слова могут быть обещанием.
С этого момента все наши друзья помогали мне – не злись на них, я попросил держать это в секрете – я общался с тобой, маскируясь под Эммета. Я знаю, это было глупо, но я не знал другого способа. Этот был единственным. Потому что всякий раз, как я подходил слишком близко, ты убегала. Я не знаю, почему, и не могу этого понять. Ты боишься? Или что? И почему?
Я бы хотел знать все это, я бы хотел знать, как преодолеть твои страхи, но по крайне мере теперь больше нет никаких «может быть»: теперь ты знаешь, что я чувствую к тебе. Ты нравишься мне больше, чем я могу сказать, больше чем я могу выразить в одном единственном письме. Я хочу быть с тобой, держать тебя в моих руках и думать: «Вот та девушка, которую я люблю, и она это знает».
Даже не думай, что ты недостаточно хороша или недостаточно красива, Белла, потому что это не так. Ты не просто заинтриговала меня. Ты загипнотизировала меня своей чистой и честной личностью и своей прекрасной душой. Ты теперь для меня самый важный человек, самый важный человек навсегда. Ты прекрасна внутри и снаружи, и единственный, кто не знает этого, это ты. Не бойся ничего. Иди вперед и будь храброй, рискуй, прыгай с самых высоких утесов без страха. Я буду ждать, всегда, чтобы поймать тебя, не важно, как долго это продлится. Я буду там, я упорный.
Я люблю тебя.
Эдвард''.

Я неподвижно лежала на кровати, крепко схватив бумагу обеими руками, так что помяла ее. В конце концов моя хватка почему-то ослабла, и руки медленно опустились вниз, как опавшие листья.
Это было…нереально. Невозможно.
Как могло случиться, что Эдвард был в точно такой же ситуации, как и я? Как я могла пропустить все знаки, которые он мне подавал?
Ты замечала, только ты думала, что ты это выдумала, тебе это показалось, и ты видишь то, чего на самом деле нет.
Да, я говорила себе, что это не может быть правдой… Эдвард не был предназначен для кого-то такого, как я.
Сердце снова с усилием забилось, как во время чтения письма, но теперь еще сильнее, более настойчиво, внутри будто разгорался маленький пожар.
Хотя я действительно, действительно хотела верить Эдварду всем сердцем, я все еще была в сомнении, я не могла поверить в это. Он и я – мы не должны…
Еще один удар, наиболее сильный за все время. Было такое чувство, что сердце начало сжиматься, и от этого почти становилось больно.
Я дочитала последнюю страницу письма. Я чувствовала себя обессиленной, и мои глаза снова бегло прошлись по его словам, что-то выискивая.
Даже не думай, что ты недостаточно хороша или недостаточно красива, Белла, потому что это не так.
Нет, это так.
И если острая боль вначале просто царапала поверху, то теперь колючие шипы вонзались по всему телу.
Почему было так больно, когда я думала об этом?
Всякий раз, как я подходил слишком близко, ты убегала.
Ты убегала.
Это неправда, я никогда не убегала от него. Нет, нет, не может быть. Почему я убегала, если я хотела быть с Эдвардом? Он…ошибается.
Ошибается?
Я какое-то время еще лежала на кровати, но больше уже не могла оставаться здесь. Я встала, выпустила письмо из рук и бросилась к двери, но внезапно остановилась и не могла двинуться.
Я снова убегала. На этот раз не от Эдварда, а…от моей кровати?
Нет, дело не в кровати. Я бежала…от вещей, которых не могла понять.
Не желая возвращаться к кровати, я села на подоконник. Я глядела в небо с тяжелыми темными облаками сквозь мутное стекло, по которому неуклонно сбегали вниз крошечные потоки. Ливень щедро поливал удрученные деревья, их верхушки свисали, как будто они были в печали. Улицы блестели от дождя и были скользкими и мокрыми. Я устало прислонилась лбом к холодному стеклу, наслаждаясь холодом, которое оно доставляло моей горячей коже.
Да, все так и было, именно так. Я не понимала, как мои чувства к Эдварду могли стать такими сильными за такое короткое время, поэтому я убеждала себя, что я была значительно ниже его уровня, недостойна его, поэтому между нами в любом случае никогда ничего не может быть. Я была испугана, я боялась, поэтому я избрала самый легкий путь, чтобы избежать разочарования, если он не чувствует того же, что и я в том случае, если я когда-нибудь скажу ему.
Сейчас мне на ум неожиданно пришли два сна, в одном из которых не Эдвард исчезал и появлялся, а я постоянно отступала всякий раз, когда подходила ближе. И второй сон, где я была в темноте, сдерживая сама себя, не позволяя себе быть рядом с Эдвардом.

One new message. Глава 20. ЭПИЛОГ
7 месяцев спустя.
- Спасибо, что подменил меня, Джейк, я ценю это, - сказала я, неловко запихивая свой свитер в сумку, висевшую у меня через плечо.
- Нет проблем, - он махнул в сторону, - Вечеринка – это звучит весело.
Я скорчила гримасу:
- «Вечеринка» и «весело» - это две несовместимые для меня вещи.
Фыркнув, он указал на дверь:
- Даже с твоим парнем?
Я не могла сдержать широкой улыбки, которая расплылась по моему лицу, когда он произнес последнее слово. Эдвард был моим парнем. Эдвард – мой парень. Звучало замечательно, не важно, с какой интонацией я это говорила.
- Боже, Белла, очнись.
- Замолчи, ты неудачник, который не может уговорить свою девушку пойти с ним! – сказала я через плечо и направилась на улицу, где ждал Эдвард, облокотившись на свой серебристый Вольво. Он был в темных очках, потому что были удивительно и неожиданно жаркие, солнечные дни.
- Вот тут ты ошибаешься, я спросил ее, и она сказала «да»! Ты просто ревнуешь, признайся в этом!
Смеясь, я открыла дверь и тут же бросилась в раскрытые руки Эдварда; головокружение, которое наполняло меня изнутри, почти не проходило, даже после стольких месяцев.
- Привет, красавица.
- Ты знаешь, что не обязательно было забирать меня, так ведь?
- Возможно ты упоминала об этом однажды, или дважды. Или каждый раз, когда я оказываюсь здесь после твоей смены.
Я беспечно и ласково прижалась к его груди:
- Каждый день, когда я работаю.
- Ты моя девушка, и мне дозволено делать это, - возразил он, опустив одну руку и придерживая мне дверь, чтобы я могла сесть на пассажирское сиденье.
- Насколько банально это прозвучит, если я скажу, что мне нравится это слышать? – спросила я, когда он сел рядом со мной и выехал с парковки.
- Очень, - мы остановились на красный свет, и он нагнулся, нежно целуя меня в губы; затем отвел в сторону мои волосы и запечатлел еще один поцелуй в чувствительном местечке за моим ухом, заставляя меня дрожать от очень, очень замечательных ощущений. Повернув голову, я поймала его губы в – на сей раз – не столь невинном, а скорее страстном поцелуе, запустив руку в его спутанные волосы, что я так любила делать. К сожалению момент был прерван громким гудком позади нас.
- Зеленый, - констатировала я, закусив губу.
Эдвард только хихикнул и разгладил свой воротник:
- Я довезу тебя до твоего дома, там…
- Рози, Элис и я будем готовиться, - продолжила я с вытянувшимся лицом. – Я увижу тебя у Джаспера дома. Это действительно будет так грандиозно, как обещают все школьные сплетники?
- Намного больше, - он слегка нахмурился, - А мне бы понравилось прийти с тобой рука в руке на порог Джаспера…
Я многозначительно подняла брови:
- Я собираюсь идти с тобой домой, разве этого не достаточно?
В его кривоватой улыбке читался слабый намек:
- Верно.
Тем временем мы подъезжали, и я уже могла видеть свет в моей комнате и фигуры, неистово слонявшиеся с места на место. Ооо…нет. Не успела я положить руку на дверную ручку, Эдвард уже был с моей стороны машины, открывая мне дверь. Как только я вышла, я потянулась и обняла его руками за шею, и прижалась своими губами к его, в то время как он положил свои руки мне на низ спины, притягивая меня ближе. На самом деле, я была счастлива провести всю оставшуюся часть моей жизни просто целуя его, я была уверена, что я никогда не устану от этого.
- Подаришь мне танец? – прошептал он мне на ухо.
- Как на счет их всех? – ответила я.
Его мягкий смех заставил дрожать его горло, и я запечатлела еще один маленький поцелуй на нем.
- Хорошо. Так или иначе я именно это и имел в виду, - он осторожно отцепил нас друг от друга, несмотря на мой буйный протест, - Ты же не хочешь заставлять Элис ждать, не так ли?
- А что, ты думаешь, что я найду таким способом нового парня? - я склонила голову на бок и подмигнула ему. Он только озорно изогнул брови:
- Увидимся там, моя любимая.
Я чуть ли не вприпрыжку достигла моей комнаты, и там поймала Элис, дико закружив ее, пока она не закричала, чтобы я ее отпустила. У Розали дергались уголки губ, когда она наблюдала этот эпизод:
- Белла, я рада, что ты так счастлива, но, серьезно, какой бы наркотик ты ни принимала за прошедшие недели, его действие скоро должно пройти…, - Элис шлепнула Рози по голове. – Я просто выражаю свое мнение. Не надо меня бить.
- Нет, я знаю, - призналась я, подойдя к своей кровати, на которой Рози сидела в позе лотоса, и села рядом с ней, положив руку ей на плечи.
- Беллз, не думай, что я не рада за тебя, потому что я рада, серьезно. Не смотря ни на что, остальные и я действительно делали все возможное, чтобы у вас гарантировано был хэппи энд. Хотя иногда ты и хотела надрать нам задницы за то, что мы не говорили тебе ничего. Просто…теперь ты каждую секунду своего времени проводишь с Эдвардом или настолько растерянно думаешь о нем, что не замечаешь больше ничего вокруг себя. Я…я думаю, что я скучаю по моей подруге. Вот и все.
Рози обняла меня за талию и крепко сжала в объятьях. Я удивленно приподняла брови:
- Почему вы мне не говорили об этом раньше? – я взглянула на Элис, чтобы видеть, что она скажет на это. Наши взгляды встретились, но она только пожала плечами, сидя на полу перед нами. Она подняла к нам лицо:
- Ты была такой счастливой, и ты же знаешь, какой мы видели тебя в твои худшие дни. Кроме того, когда мы теряли голову от любви, ты никогда не жаловалась, ты просто позволяла нам…быть такими. Ты думаешь, это справедливо – выдергивать тебя из этого состояния только потому, что мы так привыкли к тебе?
Я вздохнула:
- Вы всегда можете говорить мне обо всем. Я рада, что у вас двоих есть такие великолепные отношения, и что я безумно влюблена в своего парня, но это не значит, что мы должны перестать быть такими же близкими, как раньше. Эдвард и я…, - не найдя подходящего слова, я помахала рукой, чтобы как-то дать им понять, что я имела в виду, - …Просто это…все еще кажется ненастоящим, я знаю, это глупо, но не могу ничего с этим поделать. Кажется, что я могу очнуться от самого лучшего сна, который когда-либо видела, и заплакать, потому что он кончился, потому что в реальности у Эдварда Каллена есть изящная блондинка, а я просто жалко цепляюсь за свое воображение.
Элис плюхнулась рядом со мной, закатив глаза, и ущипнула меня:
- Ну почему ты не в состоянии увидеть, как много ты значишь для него? Это ведь до боли очевидно.
- Именно, - согласилась Рози, - То, как он смотрит на тебя…это непередаваемо. Это так изумительно. И, Беллз, не позволяй своему подсознанию вставать между тобой и им. Или между тобой и нами. Ты нужна нам. Мы любим тебя.
Задумчиво пожевывая губу, я размышляла над тем, что они мне сказали. Они были правы. Эдвард и я – мы не сошлись настолько быстро, потому что…я всегда боялась. Но больше я не собиралась позволить этому случиться вновь. Сейчас я была намного сильнее, у меня был он. Я не знала, действительно ли он принадлежит мне, потому что он был таким восхитительным, что казалось невероятным, что он предназначен кому-то еще, кроме неземной красавицы из другого мира. Но я была уверена, знала, черт возьми, что я принадлежу ему независимо ни от чего. Мое сердце больше не разрывалось от боли, оно пылало жаром.
- Конечно, вы правы, - обняв каждую из них рукой, я со смехом упала на спину, утягивая девчонок с собой под их пронзительные визги. Мы лежали рядом друг с другом, глупо хихикали, щипались и пихались.
- Итак, значит встречи за DVD раз в неделю возобновляются, а? – я посмотрела на одну и на другую, и они обе с энтузиазмом закивали.
- Точно, - пропела Элис, - Ты должна посвятить нас во все непристойные подробности твоей любовной жизни.
- О, Боже, у Беллы есть любовная жизнь! Я не была уверена, что она когда-нибудь придет, - с сарказмом сказала Рози. Я только рассмеялась.
- Ок, поговорим о женском, хорошо? Я все еще не могу свыкнуться с мыслью о том, как прекрасно вы друг другу подходите, Белла, серьезно, это безумие, - Элис опустила голову мне на плечо и взглянула на меня сквозь ресницы, - И это так романтично…
Рози лежала на боку, подперев голову рукой, и внимательно слушала. Слова Элис не должны были как-то повлиять на меня, но на самом деле мое щеки покраснели, и я подняла воротник, чтобы спрятать свое лицо.
- Белла, ты не хочешь нам ничего сказать? – толкнула меня Рози, отдернув вниз мою рубашку.
Я застонала:
- Будет лучше, если я буду просто слушать.
- Белла! – заворчала Элис.
- Отлично, - я разгневалась, - Из того, что я могу сказать, - а вы знаете, какие у меня были отношения с парнями и поэтому вы можете посчитать количество тех, от которых я ушла, - он довольно…хорошо целуется.
- Довольно хорошо или потрясающе? – Рози не сдавалась так быстро.
Смутившись, я немного нахмурилась:
- …Последнее?
- Да брось, ты должна рассказать нам больше, чем это, - неодобрительным тоном сказала Элис.
- Ненавижу вас, - я не переставала сердито глядеть на каждую из них. Немного приподнявшись, я помолчала, вздыхая, перед тем как заговорить, - Он настолько хорош, что я могу быть счастлива провести оставшуюся часть своего времени, целуя его. Ни евши, ни пивши, не дышавши. А когда мы вместе, время просто летит. Это безумие. Большинство ночей он спит в моем доме, но я у него тоже была. Довольны?
В ответ я получила только пронзительные визги, что тут же заставило меня пожалеть о том, что я им рассказала, но, слава Богу, они быстро взяли себя в руки.
- Прости нас, - выпалила Элис, - Но это просто так…
Рози попыталась закончить:
- Так…невероятно, что мы втроем почти одновременно нашли этих парней. Это почти грандиозная удача.
- Три недели назад я официально познакомилась с родителями, - сказала я.
Рози нахмурилась:
- Три недели назад? Это невероятно, я познакомилась с родителями Эммета в это же время… Элис?
- Ага, я тоже. Хотя они это так спланировали, никто не хотел быть трусом, будучи последним.
Мы дружно захихикали.
Элис заговорила первой:
- Я все еще без ума от Джаспера. Временами мне кажется, что кто-то должен ущипнуть меня, потому что…это нереально.
- Я знаю, что ты имеешь в виду, - вставила Рози, ее глаза тут же заблестели, - Я не могу поверить, что Эммет так часто покупает мне цветы. У меня не хватает решимости выбросить их, поэтому я сохраняю по цветку из каждого букета, и они высушиваются в вазе в моей комнате.
Погрузившись в мысли о наших парнях, мы мечтательно смотрели в никуда, а потом заговорили пуще прежнего обо всем, что только могли придумать, потому что семь месяцев казались вечностью, и у нас так давно была последняя настоящая беседа. Всякий раз, как у меня возникало желание поделиться чем-нибудь с Рози или Элис, а они были заняты или были недоступны, я напоминала себе, что надо рассказать им…и очевидно они делали то же самое. И теперь мы сыпали словами, обращались к каждой мелкой глупости, о которой только могли подумать, смеялись над веселыми вещами, хихикали над нелепыми ситуациями, прерывисто дышали, когда что-то удивляло нас…так продолжалось до тех пор, пока Розали не посмотрела на часы и не подскочила с кровати.
- Вот дерьмо! Нам надо собираться!
Час спустя мы были чрезмерно расфуфыренные. Я надела платье, которое сама выбрала – зеленое и свободное – и обула римлянки. Элис надела серое мини-платье в стиле «casual», а Рози – оливкового цвета платье с коричневым ремнем вокруг талии. Мы запрыгнули в машину Рози, повернули до предела громкость на магнитоле и надрывно пели песни, пока не въехали на подъездную дорожку Джаспера (как уже было один раз). Не успели мы приблизиться к толпе у крыльца, гудящей от разговоров и смеха (оглушительные звуки рэпа доносились из сабвуферов, приветствуя нас), как на полпути нас встретили парни.
- Наконец-то, - воскликнул Джаспер и чмокнул Элис в нос, - Мы уже решили, что вы нас бросили.
- Не-а. Кстати, я видела твоих родителей, проезжавших не так давно мимо дома Беллы с паническим выражением лица. Не потрудишься объяснить?
- Спасались бегством от моей музыки, - ответил Эммет, - Нет вкуса.
Рози засмеялась и потянула вперед Эммета, который, на ее взгляд, шел слишком медленно, в то время как Эдвард и я немного отстали от остальных, занятые…приветствием друг друга.
- Дайте пройти! – завопил Эммет, когда он, Джаспер и Эдвард расталкивали народ, чтобы мы могли войти в дом. Люди был уже везде. Часть их развалилась на диванах и находилась в некоем коматозном состоянии, вызванном слишком большим количеством выпивки; столы были заставлены бутылками с любым видом алкоголя. Некоторые обнимались и уже целовались с теми, кого они лапали.